少子化，高龄化，正在成为日本社会人口结构的“瓶颈”问题，日本自卫队也受此严重影响。尽管日本首相安倍晋三在军事建设方面动作频频，不断修改相关法律、从美国“爆买”军事武器、积极组建新型网络部队，但自卫队呈现高龄化并且兵源匮乏的状况难以解决。

来自日本防卫省的统计表明，非任期制“一般队员候补生”在2017年的报名人数为2万9151人，而在2011年，这个人数曾一度突破5万人，其后便长期一路走低。

任期制“自卫官候补生”的报名人数则从2012年开始出现锐减，到2015年时已经跌破3万人大关，整体同样呈现减少趋势。

日本自卫队两大兵源供给线的双双熄火，让理应呈现金字塔形的自卫队年龄结构日遭颠覆。日本自卫队官兵的平均年龄已经从1990年的31.8岁上升到了2011年的35.6岁。

雪上加霜的情景是，专门培养自卫队官员的日本防卫大学校，2018年度的毕业生辞退军官的人数较前年度增加了11人，总数达到了49人，达到近十年辞官人数之最。

为解决自卫队后继无人的问题，日本防卫省不得已上调了入队人员年龄上限。2018年10月“自卫官候补生”和“一般队员候补生”的招兵年龄上限从26岁提高到32岁。而“预备自卫官”的年龄上限也从36岁大幅提高到54岁。需要指出的是，这种“预备自卫官”的平均年龄，在1990年的时候是31.8岁，到2011年时提升到35.6岁。相比之下，美国陆军官员现在的平均年龄是34岁，英国陆军官员现在的平均年龄是36岁。

现在，日本防卫省正在向各地方政府施压，动员适龄者参加自卫队，要求各地方政府提交适龄者名单。日本一些媒体将其称为恢复战前的“征兵制”。

不久前，日本首相安倍晋三在国会中针对招收自卫队员的问题时谈到，有六成以上的地方政府“拒绝合作”，他将没有提交适龄者名单的地方政府认定为“拒绝合作者”。这些，从侧面反映出日本自卫队“人荒”问题的严峻性。

值得注意的是，为了解决自卫队“人荒”以及“高龄化”问题，日本防卫省设定了新的目标——到2030年时，女性自卫队官员比例将提升到9%。截至2016年底，女性自卫队官员的比例仅仅有6.1%。与此同时，过去不能有女性军官任职的陆上自卫队普通科中队和坦克中队、侦察队等也从2017年4月开始向女性开放，从此扩大了女性自卫队军官的就职领域。

日本众议院议员、前防卫副大臣若宮健嗣表示，为了解决自卫队“人荒”危机问题，日本必须向省人化、无人化、无人机化、人工智能化方向发展。