人体的代谢更新，宏观上体现在排便，包括大便和小便，畅快地排便是健康的标识。便字便引申出，如不便、方便、简便、顺便、即便、便捷、便衣、便利等词汇。小便不通可引发尿毒症，大便严重不通时可发生粪毒症，但常见的还是表现为排便困难的便秘。尽管泻药销量很大，但苦于便秘的人却越来越多。实际上大多数便秘，采用中医的养生或治疗可以克服，关键要正确认识。

大便主要成分是水

不管食物干稀程度，到了小肠都变成液体状态以方便吸收。每天进入小肠的水达8到10升，其中从饮食中摄取的水只有1.5～２升，大部分来源于自身分泌的消化液（唾液、胃液、胰液、肠液、胆汁等），通常约85%的水被小肠重新吸收，剩下15%水进入大肠。大肠继续边吸收水分边蠕动使大便成形。

成人大便一天约100至250克，粪便中约70%为水分，约15%为消化道脱落的细胞与分泌物，约近10%为肠道细菌与细菌残骸，食物残渣只占5%，还含有肝脏经胆汁排泄的体内废物与毒素等。粪便中水分超过80%往往不成形，而低于60%又会干硬。

便秘形态多样

便秘，中医归结为胃肠传导功能失常，可分为气血亏虚、气机郁滞和胃肠燥热等几种类型，我称之为无力行舟、无隙行舟和无水行舟。

无力行舟宜补气

粪便是靠胃肠的蠕动传送到直肠，排便时还需要全身力气的配合，如胸腹肌的收缩，体弱力衰时，排便难出。这种便秘的大便并不干，或仅仅靠近肛门口的初段干，而整体大便如泥。如果使用泻药，往往导致腹泻不止，止后更加便秘，中医用补益的办法可以治愈。

有位70岁男性老师，每餐服5粒泻药，仍便秘，多用则腹泻，泻后更便秘。从齿痕舌及细脉和气短等症状，不难判断其属于气血亏虚的无力行舟型，停止泻药，改用补气养血的中药制剂，数月后恢复自主排便。

无隙行舟宜疏肝

肠道狭窄，除极少数由癌肿压迫或炎症粘连之外，绝大部分属于精神紧张引起的肠管痉挛。交感神经兴奋时，肠道虚血，蠕动减低，严重时引起肠痉挛，便难畅通。这种便的特点是分节性，像兔粪或羊粪，因粪便在痉挛处（像点心的模具）被烙上了印迹。精神及神经状态表现在脑，而调节在肝，肝郁则气滞，在胃肠道表现为痉挛。这种状态，纤维吃得越多，便秘越重，疏肝和胃则情绪紧张和便秘都能得到缓解。

无水行舟宜清热

无水行舟，属热性体质，水分消耗过多，水分吸收亢进，大肠粘液减少，大便干燥得难以排出，宜清热通便。这种类型比较好治，可单独用泻药，也可用清热润肠的中药制剂。

泻药不可久用

临床常用的泻药主要有两类，第一类是蒽醌类成分，即来源于大黄、芦荟、番泻叶的致泻成分。这类药物通过刺激大肠粘膜引起亚炎症性腹泻而通便，长期使用会药物耐受，造成微循环障碍，导致大肠黑皮症和全身色素沉着。第二类是硫酸镁等不能吸收的盐类，镁盐不能吸收导致伴随的水也不能吸收，中药玄明粉中含硫酸钠和硫酸镁，故也属这一类。其他种类内服便秘药的副作用大，很少使用，外用灌肠剂相对安全。

临床上使用的泻药尽管多从中药中提取的，但泻药中医一般不会单独用于治疗便秘，多是用于排毒。譬如细菌性痢疾，细菌毒素吸收入血，会引起毒血症甚至休克，中医根据通因通用原则，用清热泻下的药把毒素排出体外。

长期服用泻药，体质往往变得虚实夹杂，导致身体虚寒和瘀血，但仍有希望治愈。

29岁女性，主诉顽固性便秘。自小学5年级起便秘，服用各种便秘药，服药量逐渐加大，便秘越来越严重，现在每天必须服8粒蒽醌类泻药才能通便（常用量1粒），如不服药物，则1周以上不能解大便，大肠检查粘膜呈黑色，畏寒，皮肤色素沉着明显，月经量少，同时患不孕症，舌紫暗。停止泻药，经温阳健脾，化瘀通便的中药制剂5个月治疗，恢复自主排便，诸症改善，并自然怀孕，翌年得健康小子。

肉食过多易便秘

精神紧张和运动不足可引起便秘，食物也有影响，从动物情况也可知一二。鸟类肠道短，尿粪合排，不存在便秘；草食动物，如牛羊之类天天排便，几乎没有便秘；肉食动物如虎豹之类，不会天天排大便，有便秘倾向；人类本是以植物为主的杂食动物，现在肉食偏多是部分人造成便秘的原因之一。就以食物通过胃的排空时间为例，普通食物为2小时以内，而肉食需要4小时，肠道排空时间也一样。故肉食和蔬菜宜搭配。

药物可引起便秘

药物也是便秘增多的原因之一，引起便秘的化学药物很多，常见的如：治疗胃溃疡的胃酸抑制剂，镇痛药，止咳药，麻醉药，抗忧郁药，利尿药，气管扩张药，降压药（钙拮抗剂），肌松弛药及中药藿香正气散等等。

可见，便秘原因引人而异，一概用泻剂虽在症状上看似乎有效，但病情可能反而加重。便秘的治疗主要在于恢复体质，实现自主排便。轻者自己改善生活习惯，重者可采用中医方法调治。