持续近半年的新冠疫情仍在全球肆虐，并且已经对全世界各国的经济、社会生活造成了前所未有的巨大冲击和影响，包括国际关系，也出现了一些新变化，比如国家主权及国家边界再次得以强化，全球化趋势受阻，全球部分产业链断裂，中美等大国关系紧张，一些国家内部出现动乱，等等。在这种情况之下，中日关系也似乎又处在了一个微妙的时期。

本来在疫情之前，中日关系如同两国政府所声称的那样已经重回正轨，不但已不再相互指责对方，而且已经恢复了各层次的交往，并相互约定扩大在第三方市场的合作，且实现了两国总理的互访，两国之间的海空联络机制也已启动，中国最高领导人的访日也已排上议事日程。可谁曾料想，从天而降的疫情突然爆发打断了这一进程，甚至两国之间的人员往来也基本停止，两国政府都不得不首先应对疫情。

疫情爆发初期，中日两国友好气氛浓厚，日本政府乃至社会给予中国巨大同情和善意以及提供了各种援助，甚至演绎了所谓“山川异域，风月同天”的美好感人佳话，在随后日本国内疫情开始蔓延后中国政府和社会也对日本的抗疫给予了各种同情和援助，甚至中日韩还通过首脑对话推动建立三国之间更紧密的非传统安全方面的合作。

然而，随着疫情的持续发展，包括中日两国在内的世界各国大都不得不各自为政，几乎关闭了所有的交流通道，中日之间人员的大规模交往也一时中断。而且，在此期间所发生的一系列事情都影响到了两国关系。比如，中美关系持续紧张，围绕此次疫情和香港、台湾乃至南海等问题一再出现摩擦，作为美国盟国的日本自然不可能完全置身事外；以及中国政府计划在香港推出国家安全法，遭致西方国家关注和指责，作为西方一员的日本也不能不有所表态，最近日本首相安倍就公开表示，将在即将举行的西方七国首脑会议上主导和推动发表一份涉港声明；近日，围绕中日关系中极为敏感的钓鱼岛问题又出现波折，日本冲绳县石垣市议会准备对钓鱼岛规定新的户籍管辖地名称，而日本政府却表示这一行为属于地方权力范围，因此此举势必会引发中国方面的不满。在这种情形之下，中国最高领导人对日访问事宜也被无限推迟，甚至前些时候还有日本政府要求日本部分企业撤出中国的说法，等等。这些因素都导致了中日关系再次出现了巨大的不确定性。

当然，中日双方都深知近几年来形成的中日关系改善的形势来之不易，两国政府都会小心翼翼地尽可能维持这一关系，即主观上可能都不愿意让两国关系再回到2017年这一轮改善之前的的那种关系状态。不过，两国关系本来就很脆弱，过去存在的一些矛盾根本就没有解决，只不过是形势所迫或暂时的利益需求迫使两国政府开始改善关系，因此一旦涉及到一些重大问题，比如钓鱼岛问题、基本价值观问题、中美严重冲突状态下日本不得不选边站时，两国关系总免不了还会出现问题。

这次新冠疫情，对国际关系又是一次巨大的冲击，围绕疫情出现的国际摩擦，也同样对中日关系有着不确定的负面影响。不过，关键还要看中日双方领导人如何去做，有无智慧做到尽量避免冲突，寻找尽可能多的合作领域，继续推进两国关系的持续改善。（作者系《日本新华侨报》专栏作者、北京大学国际关系学院教授）