进入《史记》卷三十一，就进入了司马迁开创的一个史学新天地。《史记》从卷一到卷十二，司马迁以“本纪”命名，讲述的是王朝以及帝王和相当于帝王人物的历史；《史记》从卷六十一到卷一百三十，司马迁以“列传”命名，讲述的是各种人物的历史；而位居其中的《史记》卷三十一到卷六十，司马迁以“世家”命名，讲述的仅次于帝王的诸侯人物的历史。显然，司马迁《史记》中的人物是具有等级的，用司马迁的语言表达就是“本纪”、“世家”、“列传”。这一点，是读《史记》的时候不能忽视的。

翻开“世家”开篇的《吴太伯世家》，可以知道“吴太伯”这个人的名字都已经失传了，只能够知道他是周代祖先古公亶父的长子。司马迁肯为一个不知名字的诸侯写传，可见他在司马迁心中的地位。

据历史记载，此人善于揣摩古公亶父的心思，把本来应该属于自己的王公继承权让给三弟季历，这样就可以让季历再把王位传给他的儿子——周文王姬昌。都说家中的老二是“姥姥不疼，舅舅不爱”的，吴太伯担心老二不服闹事，干脆带着老二仲雍迁居到勾吴，从而成为吴国的第一代创始人。其后，周武王在位期间，深深地感谢这位“让位”者，追封他为“吴伯”，历史上也就称他为“吴太伯”了。

如果回观《史记》卷一《五帝本纪》，特别是司马迁着笔的尧“让”位给舜的故事，再续看《史记》卷六十一《伯夷书齐列传》，司马迁写下的伯夷叔齐相互“让”国的故事，就会发现司马迁在“本纪”、“世家”、“列传”这三个不同层次、身份的人物传记群中，都是把拥有“让”字美德的人放在开篇领衔的。

我想，司马迁肯定知道历史上权位很多时候看起来是按照顺序“继承”而来的，实际上是通过血腥的交战或者充满心机权术之斗而“争”来的。相比之下，更喜欢和谐与和平交接权力的司马迁，对“让”位更加推崇，因此也才有了精心选材后在《史记》中这样的人物布局。今天，当人们阅读《史记》的时候，不知是否能够深切地体会到司马迁如此的苦心与用心？！

今天，我们这些成年的“草根”，可以煞有介事地给孩子讲“孔融让梨”的故事，但自己遇到房子、票子、车子、妻子、孩子，都还是要争一争、护一护的，能够“让”的人可以说是凤毛麟角。这些，与国相比，与帝位、臣位相比，显得是多么的微不足道。既然历史上有让“国位”、“帝位”、“相位”、“臣位”的人作为楷模，后世不应该继承“让”的美德吗？但是，理想很丰满，现实很骨干，遇到与自己切身利益有关的人、事、物的时候，又有几人能让？有几人肯让？

从某种意义上讲，一部庞大的“二十四史”，就是“争”的历史，“让”只是一个衬托。理解于此，阅读《吴太伯世家》就会感到更有味道。（2020年6月27日写于东京“乐丰斋”）