8月28日下午5点，日本首相安倍晋三时隔71天后在总理官邸举行例行记者会见，晴天霹雳般地宣布因为身体健康原因要辞去首相职务。大约1个小时6分钟以后，原日本自民党干事长、原日本防卫大臣石破茂就在国会宣布：“只要有20个人推荐，我就必须参加总裁选举。”石破茂用这种先声夺人的方法拉开了“后安倍时代”接班人竞争大战的序幕。

在此之前，原日本外务大臣、自民党政调会长岸田文雄一直被视为安倍晋三的接班人。关于安倍会把首相之位“禅让”给岸田文雄的传说一直不断。从表面上看，这次自民党总裁、实际上就是日本首相之争是在石破茂与岸田文雄之间进行。但是，到8月30日晚上，剧情突然发生逆转，一匹黑马杀将出来，公开表示要参加竞选，他就是现任内阁官房长官的菅义伟。

今年71岁的菅义伟，伴随着“梅开二度”的安倍晋三担任了7年8个月的内阁官房长官。在日本政坛，内阁官房长官有“日本首相妻子”之说，也有人把他称为“大内掌门人”。可以这样说，菅义伟是安倍长期政权政策的完美协调者、实施者。在此之前，菅义伟曾反复表示“我从来没有考虑过担任首相的事情。但是，8月29日，喜欢文字的菅义伟突然在自己的博客上写道，“作为内阁官房长官，作为一直在侧面支撑首相的人，我对安倍首相的辞任表示十分的遗憾。为了守卫日本国民的生命以及生活，我将全力做好自己的职责。”由此传递出自己想当首相的讯息。

71岁的菅义伟竞选首相的优势，一个是他担任了7年8个月的内阁官房长官，被称为是安倍政权的“大黑柱”，同时他还与日本自民党干事长二阶俊博一起被称为执掌安倍政权牛耳的“两妖怪”之一，在政界获得广泛的认可；一个是他不属于日本自民党七大派阀中任何一个派阀，在派阀激烈相争的时候，反而容易获得妥协性的选票。再一个就是他有一个“令和大叔”的爱称。他在明仁天皇退位后的记者会上宣布新年号——令和，也恭恭敬敬打开写有“令和”的条幅，因此被称为“令和大叔”。这给他在日本国民中留下深刻的印象，实际上也成为他竞选日本自民党总裁的动力之一。

说起来菅义伟出生在日本秋田县，那里除了像中国的苏杭频出“美女”以外，还盛产“秋天犬”。而菅义伟的父亲曾经是日本侵华战争期间东北“满铁”的职员，并且在那里迎来了日本的战败。他父亲归国以后回家种地，曾经培植出当地名牌农产品“秋宫草莓”，不仅狠狠地赚了一把，还因此当上村干部。1948年12月6日，菅义伟作为这个农家的第一个儿子出生了。

菅义伟高中毕业的时候，父亲曾经劝他报考县里的农业大学校。但是，菅义伟心高志远，和几个小伙伴一起做了“南漂族”，到东京都板桥区的一家纸盒子工厂做了“农民工”。两年以后，他考上了东京私立大学中学费最便宜的法政大学。大学毕业两年以后，菅义伟经人介绍给众议院议员小此木彦三郎当秘书，度过了多年的“秘书生涯”。1996年，菅义伟第一次当选为众议院议员。

菅义伟并不是一个具有鲜明政治立场的人。在日本政坛党争之中进进出出，游刃有余。他曾经先后担任过总务大臣、绑架担当大臣等职务。从2013年开始的4年间，他每个月都会与美国驻日本大使肯尼迪进餐一次。他与韩国驻日本大使李丙琪也建立了良好的关系，以致李丙琪回国升任总统府秘书室长以后，两个人还经常电话来往。他在早上到酒店吃早点的时候，听说日本养老介护行业劳动力严重缺乏，便积极推动修改日本法律，实现了日本的“劳动力开国”。近年来，由于菅义伟所处的的位置，日本官方批评中国的声音，大多从他那里发出，但这并不能代表他全部的对华态度。

现在，为了维持“后安倍时代”政策的连续性和稳定性以及危机管理能力，菅义伟成为一个引起关注的人物。有消息称，自民党中的派阀“二阶派”已经开始力挺菅义伟成为下任日本首相。

日本自民党总裁选举，花落谁手，值得拭目以待。