我们常常说，“榜样的力量是无穷的。”因为，榜样，可以激发、点燃我们内存的正能量。阅读史书，同样如此。如果看到的是正面人物事迹，就会有一种激扬感；如果看到的是反面人物故事，内心会弥漫一片阴云。当然，有许多历史人物“正面”与“反面”兼有，甚至“灰色”地带较多，这更说明他们是“人”而不是“神”。

班固《汉书》卷五十《张冯汲郑传》堪称正面人物的特辑，其中叙述了汉文帝、汉景帝、汉武帝三位皇帝在位时期张释之、冯唐、汲黯、郑当时四位“贤臣”的身家故事。司马迁在《史记》里面，把张释之、冯唐与汲黯、郑当时分别划为两卷，班固则在《汉书》中把他们合并为一卷“英雄谱”。

我注意到张释之有这样的故事。有一次，汉景帝召见智库人物，其中有“善为黄老之言”的老翁王生。他走起路来步履维艰，不小心时鞋袜都掉了。这时，他回过头来对张释之说:“给我穿上鞋袜！”身为廷尉高官的张释之立即跪下，俯身为他穿好。当时，有人责备王生说:“你为什么偏偏让张廷尉给你穿鞋袜呢?”王生的回答是:“我老了，也很穷，这一生对张廷尉也不会有什么用处了。廷尉现在是天下的名臣，我故意在众人面前让他给我穿鞋袜，是想让人们敬重他!”各位大臣听后，一方面是感觉王生老翁有智慧，另一方面是对张释之的敬重徒然倍增。

我还注意到河南人汲黯这样的故事。在汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”的时代，身为地方大吏——东海太守的汲黯，“学黄老言，治官民，好清静，择吏史任之，责大指而已，不细苛。”这种做法，在今天看起来，实在有点“行政不作为”的感觉。但是，尽管汲黯体弱多病，经常躺在卧室内不出门，还是凭着黄老之学，在一年多的时间里，让“东海大治”，得到人们的称赞。

当然，我们也不要以为信奉黄老之学或者道教的人，就都是“好好先生”，就都是“甩手大掌柜”，他们也有自己性格特点的。比如说，汲黯就是“为人性倨，少礼，面折，不能容人之过。合己者善待之，不合者弗能忍。”结果，很多时候是“士亦以此不附焉”，很多人不和他一起玩的。

我同时注意到郑当时也有这样的故事。他也是“好黄老言，其慕长者，如恐不称。”也就是说，他喜爱道家学说，仰慕年长者，那种情意殷切的劲儿，就好像惟恐见不到人家一样。这样的话语，让人看不出来班固到底是在褒还是在贬。

我之所以特意把张释之、汲黯、郑当时三个人与道教相关的故事排列出来，不仅仅是因为我对道教感兴趣，而是想通过他们窥见西汉王朝时代道教的走势。总有人喜欢指出道教在西汉的衰落，而忽视东汉末年引发社会激荡的“太平道”和“五斗米道”都是与西汉道教息息相关的。因为，道教在中国已经有了政治实践。（2020年8月27日写于东京“乐丰斋”）