开年不利，新冠疫情凶猛袭击日本体育界。2021年1月1日，日本相扑协会透露，一个相扑部屋（俱乐部）发生了12人遭到新冠病毒感染的事情。1月4日，日本相扑协会又确认了一名感染者。1月5日，日本相扑协会再次发声，称相扑巨星白鹏翔已经被确诊为新冠肺炎。这是进入2021年以来，日本相扑协会第三起相扑大力士遭受感染事件。

35岁的白鹏翔是日本最知名的相扑选手之一，他前一天发现嗅觉异常，到医院进行了核酸检测，1月5日上午检测结果呈阳性。最近与他有密切接触的人都已经被要求去进行检测。

1月3日，日本羽毛球协会宣布，男单世界排名第一的日本羽毛球运动员、26岁的桃田贤斗当天上午在成田机场接受的新型冠状病毒PCR检测中呈阳性。日本羽协称桃田贤斗并无症状。

如果做一个序列排位的话，大相扑选手白鹏翔也是继网球明星锦织圭和羽毛球世界冠军桃田贤斗之后，日本体坛第三位被感染的明星级人物。  

现在，日本体坛已知的唯一一名因新冠肺炎去世的现役运动员也是来自相扑界。2020年4月13日，28岁的大相扑胜武士在发烧9天后病情恶化，因多脏器衰竭去世，成为日本第一位20到30岁年龄段的遇难者。  

据了解，桃田贤斗等日本国家队运动员1月2日在位于东京都北区的味之素国家训练中心集合，原计划1月3日启程参加从1月12日起连续举行2周的两大泰国公开赛。

消息人士称，除了桃田贤斗以外，包括工作人员在内的其他人检测结果均为阴性，但日本羽毛球协会已经取消了所有运动员的泰国之行。