众所周知，自2012年9月日本野田佳彦内阁强推所谓“钓鱼岛国有化”以来，引发中日关系的巨大震荡，但两国很快开始改善与转圜的外交探索。2014年11月8日，中日达成“四点原则共识”，11月10日，习近平主席在北京出席亚太经合组织领导人非正式会议期间会见安倍晋三首相；2015年4月22日，习近平主席在雅加达出席亚非领导人会议期间会见安倍晋三首相；2016年 9月 5日，习近平主席在G20杭州峰会期间会见安倍晋三首相；2018年10月26日，习近平主席在北京会见来华访问的安倍晋三首相。2019年6月27日，习近平主席在出席二十国集团领导人大阪峰会期间会见安倍晋三首相，并达成“十点共识”。再及2018年5月李克强总理赴日参加第七次中日韩领导人会议及2019年12月安倍晋三来华参加第八次中日韩领导人会议等。由此，在两国领导人的政治引领下，中日关系渐现战略性转圜。

2020年初始，新冠肺炎疫情全球蔓延，不仅对国际政治形势造成重要冲击,亦对改善过程中的中日关系产生复杂影响。在疫情超预期危害背景之下,中日合作抗疫合作至关重要，亦也有利于拓展构建中日关系的实践操作空间。 同时，中日加强经济合作,重振遭受疫情重创的经济，而且在对国际形势的某些共识与相互理解增多的前提下，区域合作与多边贸易方面的合作日趋理性化与积极性。

然而，在疫情全球蔓延与中美激烈对抗的当下，2020年以来的中日关系改善进程明显放缓，日本对华外交出现“跛脚之势”。2020年日本防卫省发布“令和2年版”《防卫白皮书》，把中国视为最主要的“假想敌”，极力炒作“中国威胁论”。日本不仅在香港问题上多次指责中国，在钓鱼岛问题上也加大了对抗态势。可见，此次疫情严重打乱中日两国关系回暖升温节奏,渐次凸显的日本战略异动如钓鱼岛问题等带动中日关系摩擦显现。中日外交板块的消极因素仍然有所积聚，日本对华政策出现较多负面动向，这是近年来日本改善中日关系初心的偏离，疫情下的中日关系似乎再处于低走状态。

为推进疫情下的中日关系持续改善与发展，2020年11月24日-25日，中国国务委员兼外交部长王毅访日并与菅义伟首相等日本政要举行会谈。这是菅义伟内阁2020年9月履新以来的首次中日高层面对面互动，双方再次确认稳定中日关系的战略基调，达成五点重要共识和六项具体成果。未来两国关系能否持续改善与发展，取决于双方在当前复杂国际环境下的政治抉择。

从21世纪中日两国关系的发展阶段看，两国力量对比的变化急剧，旧的平衡被打破，新的平衡尚未建立起来，彼此都尚在战略上摸索定位对方，由此造成两国关系新旧矛盾迭加，不稳定性、不确定性等新变量急增。面对中国综合国力的持续崛起，日本亦经历了艰难的适应过程，日本不得不正视现实，开始冷静、客观、理性地看待对方。如一家日本经济机构预测，按目前中日两国的发展速度估算，到2025年前后，中国的经济规模该是日本的5倍左右。

2012年1月 21日，日本财务省发布2020年贸易统计速报显示，日本2020年出口总额减少11.1％，但对中国出口增长2.7％。日本对中国出口占日本总出口额的比率提高至22％。这意味着，在对新冠疫情持续扩大的美欧出口陷入停滞的背景下，日本对华出口在总出口额中占比首次超过2成，中国时隔2年再次取代美国成为日本最大出口国。

凡是过往，皆为序章。值此中日关系发展的重要节点，我们深信，中日双方只要同心协力，相向而行，不忘和平友好初心，放眼健康长远未来，中日关系必能稳中有进，迎来新的更大发展。（作者系中国社会科学院研究员）■