3月12日，美国总统拜登、日本首相菅义伟，澳大利亚总理莫里森，印度总理莫迪以视频会议的形式举行了四方安全对话。四国主张建设一个“自由、开放、包容、健康、以民主价值观为基础、不受胁迫的地区”。

路透社认为，这项计划显然是为了“对抗中国日益增长的影响力”。印度外交部秘书长申格拉更是直言，此举就是为了对抗所谓的中国“疫苗外交”。英国《金融时报》称，“疫苗外交”是一项广泛战略的第一部分，该战略旨在找到这四国在不显得过于反华的情况下对抗北京的共同领域。

任何一个国家可能从它们自身都难以单独在疫苗方面来跟中国进行抗衡，四个国家通过各自在资金、技术、生产各个方面的资源整合，希望把“疫苗外交”作为推进印太战略下一步走向的重要抓手。美国要维护在印太地区的影响力，或者四国机制要共同地推进印太地区的印太战略，那么“疫苗外交”是各个国家非常重要的手段。

从2006年开始到特朗普的2017年，美国版的《国家安全战略报告》推出，这十年间真正印太没有走向实际，主要还是因为印太战略。如果没有美国的主导作用，不管印度怎么想，印太战略只会止于一个“清谈俱乐部”。

美国通过扶持这三个地区主导国家构成所谓的美日印澳四边同盟，实际上打着意识形态的旗号来构建海上的战略同盟。假如不是美国感受到了来自中国崛起的心理上的冲击，美国不太可能真的把印太抬得这么高。因为美国一个国家都可以包打世界，无论是特朗普的战略收缩，还是奥巴马时期的盟友关系，去实现所谓的“重返亚太”，看到了动员本地区亲美的中等强国来针对自己的战略对手。美国对外战略的突出内容，应该说是不对称的竞争，也就是对自己的竞争对手进行“群殴”。

真正的四边同盟关系对于印度来讲，完全放弃战略自主跟其他国家结盟，意味着它国内对外战略根本性的转变，其遭遇国内政治反弹的声音都是很大的。同时也会出现调整，从原来特朗普时期那种完全硬碰硬的过度重视军事安全的领域，更多会引向一些软性的议题。包括疫苗，包括产业链，这种意识形态色彩相对淡化，但是又有助于实现美国来推行美国的价值观，成为美国对外战略的抓手。

印度不愿意让世界任何其他国家把自己看成是印太的“小跟班”，因为印度有自己的“大国梦”。印度希望被世界看成是一个崛起的至少跟中国等量齐观的世界大国。如果加入印太同盟，会使得这个世界上其他的国家认为印度不过就是一个国力上大一点的澳大利亚。这不符合印度的对外战略，也不符合印度的对外心理，所以从印度角度来说，它愿意利用这个有利的态势去和中国面对面。以这种方式显示自己已经崛起，但不愿意贸然投进美国的怀抱，唯美国马首是瞻，甚至仰仗美国的庇护去对抗中国。

实际上拜登当选美国总统之后，唯一继承的对外政策就是特朗普的印太战略。美国的精英决策认为只有联合盟友，才能够更好地去应对中国。而印太战略本身就是在发挥盟友利益价值的最大化，所以拜登不但不可能去放弃印太战略，实际上还会去强化印太战略。包括这次印太首脑峰会，虽然是视频会议，更重要的是要向盟友传递的信息，就是所谓重视联盟，重视全球领导作用的美国又回来了。（作者系外交学院外交学在职研究生）■