最近，随着奥密克戎毒株在全球蔓延，一度认为已经迎来疫情拐点的日本，再次出现了疫情大爆发的势头。尽管日本不少专家学者称，新冠已经逐渐弱化成“大号流感”，危及生命的程度大幅降低，但是日本民众依然忧心忡忡。毕竟，除了肆虐的传染病，物价持续飙升，收入大幅下降，生活水平不断滑坡，同样让日本民众坐立不安。

由于新冠疫情的持续冲击，日本的贫富差距正在急剧拉大。从总体来看，日本富裕阶层不仅没有因为疫情出现财富缩水，账户上的数字反而不断跳涨。新冠疫情发生后，日本与欧美国家一样狂踩油门，一波接着一波货币大放水，仅仅股市就已上涨了近一倍。也就是说，拥有绝大部分金融资产的日本富裕阶层，即使什么都不做，坐着也实现了财产翻番。

而另一方面，餐饮、旅游、娱乐等吸纳大量就业的日本服务行业，却因为疫情举步维艰，企业纷纷停业、破产，从业人员朝不保夕。此外，由于疫情反复，日本的幼儿园、托儿所、学校等机构时不时就会关闭，没有祖辈带娃传统的日本家庭，还需要专门抽出人手来照顾孩子，收入减少不说，严峻形势下很多人甚至因此丢了饭碗，已经演化成严重的社会问题。

与此同时，日本的教育不公平问题开始突显。由于学校暂停授课，各种商业性质的在线教育蓬勃兴起。富裕家庭凭借经济实力，往往能选择质量和档次较高的培训课程，而低收入家庭不仅付不起网课费用，让人惊讶的是，他们甚至连上网课所需的稳定网络都无法负担。这种疫情拉大的教育不公，显然会导致将来的收入不公平，让日本本已严重的“格差社会”进一步固化。

客观地说，与美英等国比起来，日本因疫情拉大的贫富差距，还没有到达触目惊心的程度。而且，日本还有其特殊性。日本单亲家庭的贫困率超过50%，是低收入群体的重要部分。因为疫情，单亲家庭不仅收入减少，还要照顾上不了学的孩子，可谓雪上加霜。如果日本政府能够有针对性地加强这些重点群体的扶持，还不至于出现大面积的贫富差距失控现象。

日本首相岸田文雄上台执政后，提出了强化分配体系、提升中间层收入的“令和版收入倍增计划”，并决定给予有孩家庭经济补助。不过，这种扶持政策不持续不稳定，具有明显短期性，从中长期来看还是治标不治本。

包括单亲家庭在内的日本低收入群体，绝大部分是“非正式劳动者”。而且，“非正式劳动者”已经占到了日本劳动者总数的40%以上，在全球范围内属畸高水平。他们与正式员工在待遇方面差别巨大，没有稳定保障，遇到经济恶化很容易失业。日本单亲家庭就基本属于这种情况。

因此，只有切实改善“非正式劳动者”的待遇，让其与正式员工的差距逐步缩小，才能从根本上改善日本的贫富差距问题。这需要日本政府动员各种力量，改变现有分配机制，让一些在日本赚得盆满钵满的欧美及日本大企业让出部分利益，承担更多社会责任，以提高低收入群体收入。不过，触动利益比触动灵魂还难，做到这一点谈何容易。而正是因为难，才真正考验着日本政治家的担当，考验着日本社会的自我矫正能力。（作者系教授加集团CEO）■