2022年2月14日，日本内阁官房长官松野博一在记者见面会上表示，自2月21日开始，各个地方自治体将会收到日本政府统一配送的疫苗，用于5至11岁儿童的接种；具备接种条件的地区可以率先给儿童接种，不需要等到3月份再齐头并进。在此之前，日本12岁以上的群体已经完成了疫苗接种。

这就意味着，日本的儿童疫苗接种在本月内即可进入实质性预备中，3月份开始将是普遍接种的进程。虽然政府的疫苗是免费而且自愿的，但是对于儿童家长们来说，决定是否接种疫苗仍是一个颇为两难的过程——打还是不打，这是一个问题。

理论上来说，这个疫苗应该打，甚至到了刻不容缓的程度。根据日本厚生劳动省对奥密克戎病毒感染人群的年龄分析来看，目前感染人数最多的群体分别是20岁左右的青年、10岁左右的儿童、不满10岁的幼童。20岁年龄段的青年普遍已经完成了两次疫苗接种，只有10岁左右及10岁以下的儿童尚未接种，且有感染的高风险。在这种情形下，疫苗接种似乎成了保护儿童健康的最直接屏障。因此儿童疫苗研发成功的消息一经传出，很多家长犹如吃了定心丸一样，终于放下心来，坐等地方政府的接种通知。

但也有一部分家长担心疫苗的功效以及副作用。这其实也是很多人担心的问题——功效不大顶多打了白打，一旦有什么副作用那就是得不偿失了。

“打了白打”这个观点也是有数据考证作为依据的。对于奥密克戎病毒来说，通过接种疫苗来实现预防感染，远没有预防德尔塔病毒那样明显的效果。就日本全国来看，在第6波疫情中，截止2月中旬为止，被感染者当中，恰恰有很多是已经接种过两次疫苗的人。这样的现实，让很多人对于疫苗接种的预防效果产生了质疑。

即便如此，也不是说完全没有作用。例如，在2022年1月24日至1月30日期间，每10万人当中的新增感染患者里，没有接种过疫苗的是已经接种过2次疫苗的3至20倍。也就是说，相比于没有接种过疫苗的群体，接种两次疫苗的人被感染的频度低了不少。这个数据及结论，不仅是日本，在世界范围来看，也呈现同样的规律。

但不得不承认，就算疫苗有效果，其效果也明显低于宣传的标准以及人们的期待。以辉瑞疫苗为例，该疫苗第2次接种两周后，对于奥密克戎病毒的感染预防效果仅为60%，这与疫苗刚发行时所宣传的高达95%的预防效果相比，堪称“大打折扣”，并且随着时间的推移，这个打折力度还在不断增加。不乐观地说，再过半年之后，很难再对疫苗的预防效果有所期待了。而在日本普遍接种的另一种疫苗莫德纳，预防发病的效果略高于辉瑞疫苗，基本上达到70%。

也就是说，疫苗接种对于预防病毒而言，绝非一劳永逸的万全之策，佩戴口罩、避免三密、洗手消毒等，仍然是不可或缺的配套措施。

至于人们普遍关心的疫苗副作用问题，目前世界范围而言，得到的临床数据也不过是近两年的研究结果，很难预判未来长达数十年的影响。尤其对于0岁至11岁的婴幼儿来说，疫苗是否会对身体健康产生深远的影响，现阶段无从定论。

同样无法定论的还有未来病毒的变化趋势。日本的新增感染人数近日有所减少，也有专家认为奥密克戎病毒的感染趋势接近顶峰。未来，是否又会出现新的变异病毒，疫情是会止于此、还是始于此，这是留给全人类的一道共同的难题。（本文作者系在日华人律师）