近期，《网球王子》系列20周年企划陆续在流媒体平台上线。尽管如今这个系列已成为粉丝向的非大众作品，但总是因为各种各样的“奇葩”内容而冲上热搜，进入大众的视野，让粉丝又爱又恨。

这几年，在经历了网球拍搓黑洞、巨人化、选手真实死亡并复活等等一系列操作后，下一次《网球王子》还能因为什么剧情而上热搜也成为了不少人的期待。然而，线上公开的20周年纪念动画电影却“正常得不像话”。

《网球王子》是许斐刚在21世纪初连载并完结的漫画，顾名思义，是一部网球题材的运动漫画。但因为后期战斗力无限膨胀被戏称为“杀人网球”。第二部漫画续作《新网球王子》于2009年开始连载至今，把网球“战斗”舞台放到全世界的同时，也彻底摘下了面具，以一种放飞自我的态度告诉所有读者“我不装了，这就是披着网球外衣的超能力格斗搞笑漫画”，反而以一种出其不意的角度获得了持续商业化的可能性。如今，该系列仍然是粉丝向商业化的标杆之一。

2022年初，于2021年公开的20周年纪念动画与漫画在流媒体平台上线。正在连载的续作漫画也接近了世界大赛的尾声。20周年纪念漫画《五校的未来》和动画电影《冰帝 vs 立海 未来之战》也不约而同地把目光放到了续作漫画完结之后的时间线上，主要讲述了几所学校网球部的三年级部长毕业，二年级部长成长为新任部长的故事。

漫画是纯日常篇，动画电影也花费了巨大的经费紧凑地制作了五局完整的网球表演赛，但显然其中“不科学”的程度有所收敛。有了更多同学情的网球比赛，正常到反而不正常，这也是只有这个IP才能拥有的独特反馈了。

如此特立独行，也因为在创作方面的彻底摆烂和贩卖角色周边的饭圈文化而备受批评。《网球王子》系列就是这样走过了20年的时光。IP的全方位开发无比成功，甚至其舞台剧也成为了日本业界的“黄埔军校”。周边几乎每周都在上新，二手市场价格也十分稳定。动画化与角色歌永远都有市场，作者本人也以歌手身份出道开始卖专辑。

在官网上，连载20周年之际，写下了向下一个20年继续前进的目标，意味着续作漫画的完结不是结束。然而，在续作漫画完结之后，仅凭角色本身的人气，这个IP还能维持多久呢？同样的问题，十余年前有人也提出过，于是有了续作漫画。当今日我们在续作漫画走向尾声时再次问出这个问题，答案是否是会有下一部续作漫画呢？

作为一代商业化的标杆，无数业者也在暗中观察，期待着它的下一步。许斐刚或许不是一个一流的漫画家，但他一定是一位成功的商人。保持作品活力的最直接方法就是持续输出新的内容，已经在世界打比赛的《新网球王子》是否会推出打出地球的《新新网球王子》，就让我们大胆地期待吧。（作者系游戏编剧、轻小说作家）