肥土家族传人肥土伊知郎，是株式会社Venture Whisky的社长，也是享誉全球的秩父蒸馏所的创始人，一位将日威送上神坛的风云人物。2019年，他在国际烈酒大赛(International Spirits Challenge)上压倒群雄，获得年度最佳首席调酒师（Master Blender of the Year）。

日前，《人民日报海外版》日本月刊与《日本华侨报》有幸参观了秩父蒸馏所，与人称“日威鬼才”的肥土伊知郎面对面促膝长谈。

那批威士忌原液就像我的孩子

《日本华侨报》：我们了解到，株式会社Venture Whisky是于2004年创立的，当时员工加老板只有一个人，就是您自己。您还以自己的名字命名了一款威士忌，是为了纪念那段艰难的历程吗？

肥土伊知郎：肥土家自江户时代起世代酿造日本酒，到我父亲是第20代，我的祖父是羽生蒸馏所的创始人。我本来在三得利做营销，打算一干就是一辈子。没曾想，日本酒销路整体在走下坡路，家族产业陷入困境，甚至到了不得不卖掉酒厂的地步。

作为第21代传人，我有责任共同面对困境，而且新买家也希望我能留在酒厂工作。然而我与他们在对酿酒业，尤其是在对威士忌的认识上，有着很大的分歧。在他们看来，威士忌很不划算，酿造时间过长，存放酒桶需要空间，而且无法保障销路。为此，他们设定了一个期限，如果在期限内找不到买主，就要处理掉羽生蒸馏所的400多桶威士忌原液。

在那批威士忌里原液里，有发酵了近20年的。在我看来，它们都像是自己的孩子，哪有把快到20岁的孩子抛弃了的道理。我觉得自己有责任把它们送出社会，让更多人知道它们的存在。为此，我创建了一家新的公司，既然没人买走它们，不如就交给我好了。

业界有这样的规定，有威士忌酿造资质的酒厂，才可以存储威士忌原液。如果擅自转移这批威士忌原液，还需缴纳数额不菲的酒税。我到处寻求帮助，但过程并不顺利。后来找到福岛县的一家公司，他们跟我很有共鸣，认为“将发酵了几十年的威士忌原液白白倒掉，将是整个业界的损失。”

就这样，400多桶威士忌原液被大卡车载来载去，几经迁徙，后来又更换了酒桶、在发酵上下功夫，最终制成了600瓶威士忌。

为这批酒起个什么名字好呢？因为是单一麦芽威士忌，我考虑过用蒸馏所的名字命名，也考虑过以故乡秩父命名，最终决定用自己的名字来命名。说起来，杰克·丹尼、约翰·沃克、占边等驰名世界的威士忌，都是以创始人的名字命名的。一开始，我用的是“肥土”这个姓氏，但发音不那么好听，还是名字“伊知郎”读起来更顺耳。

三种身份三种情感都投入给了威士忌

《日本华侨报》：有目共睹，以“伊知郎”命名的Ichiro’s Malt一经问世，连续5年蝉联世界最高奖项，享誉全球。您对这个结果是否感觉意外？一举成名的关键是什么？

肥土伊知郎：其实我也很难说清楚。但我想，这与自己深爱着威士忌不无关联。我创建公司是在2004年 ，但其实从2002年开始，我就拿着Ichiro’s Malt去各个酒吧，请酒吧的老板和调酒师品尝。在这个过程中，自己也对市面上形色各异的威士忌有了更深入的理解。

在那2年间，我走访了两千多家酒吧，品味了不下于六千杯威士忌，这是一种对味觉的打磨。而我的味觉似乎与业界评论家们有一种感性的共鸣，这或许是能获得好评的原因之一。

最根本的原因，还是从父亲手中继承的那批威士忌原液。经过事实证明，父亲留下的的确是无可取替的佳品，没有比这更好的了！

秩父蒸馏所是从2008年开始自主酿制威士忌的，能调配出完美的口感，大概就得益于曾经拜访过那么多家酒吧，品尝过那么多种类的威士忌吧。

《日本华侨报》：您对于威士忌的热爱，究竟是源于匠人精神的传承，还是一种创造者的成就感？

肥土伊知郎：一开始是在品尝威士忌的过程中，感知到它的魅力所在，由此喜欢上了威士忌。再后来是在亲手酿造威士忌的过程中，萌生了一种类似于生身父母般的创造者的情感。一想到这些威士忌就像自己的孩子一样，难免有些伤感。最后，还要提醒自己，仅仅满足自身的喜好制作威士忌是不够的，必须同时顾及到消费者的喜好，这就是所谓的匠人精神吧。

可以这么说，我对威士忌的热爱，是混合了自身、创造者和匠人的三种身份、三种情感在里面。

日威在中国市场还有发展空间

《日本华侨报》：近年来，日威市场大振，海内外的爱好者也明显增加，尤其是在中国，还有出于投资目的收集。您如何看待这种趋势，如何预测日威在中国市场的发展？

肥土伊知郎：确实是这样。威士忌市场在2007年触底，此后就进入持续回升的状态。我还是非常幸运的，秩父蒸馏所是在2007年11月底完工的，转年威士忌的消费量就开始攀升。

2014年9月播放的NHK早间电视剧《阿政》，也让大家认识到了威士忌的魅力，加速了威士忌的人气上升。就连西武秩父站前的老妇人们聊天，都聊的是酿造威士忌需要什么原料。这委实出乎我的意料，也说明威士忌正在成为一种日常饮品。

如今，包括年轻人和女性在内，威士忌粉丝越来越多。在居酒屋喝high-ball似乎是一种潮流，而且大家还热衷于品尝各种单一麦芽威士忌，又或者那些名不见经传的小型蒸馏所的威士忌。

威士忌在日本的发展，也经历了一个相当曲折的过程。战后的日本筚路蓝缕，走的是低价路线。而随着经济腾飞时代的开启，越来越多的人开始追求好的口感、新的乐趣。

说起来，日威的诞生本就是一段极具浪漫色彩的往事。“日威之父”竹鹤政孝在前往苏格兰寻访威士忌酒厂的过程中邂逅了丽塔，二人结为伉俪，并一同返回日本。如今，日威得到了全球消费者的关注，不仅在亚洲畅销，还走进了美国市场。

中国人口众多，经济发展也赶超了日本，所以今后威士忌在中国市场还有很大的发展空间。我们秩父蒸馏所也经常接待来自中国的日威爱好者。作为我个人来说，当然是希望秩父蒸馏所的威士忌能获得全世界的肯定，能让大家都满意，能更多地走向海外。

威士忌是百年岁月馈赠的佳酿

《日本华侨报》：2023年是日威诞生一百周年。在您看来，威士忌最大魅力是什么？您的梦想又是什么？

肥土伊知郎：从大麦变成高度酒，只需要一至两周的时间，但将原液灌装入桶，贮藏、发酵，则需要十年以上的时光。装酒的木桶，从一棵小树苗成长为一樽酒桶那么粗的大树，也需要一百年乃至两百年才行。所以说，威士忌是百年岁月馈赠的佳酿。我们品尝的不仅是味道，还有时代、历史、岁月。这种浪漫的感觉，就是威士忌最大的魅力。

说起我的梦想，那就是喝到秩父蒸馏所酿造的30年藏威士忌。我们于2008年首次自主生产威士忌，这批威士忌已经在酒窖封藏了14年，还要再等16年。也就是说，酿造一批威士忌，就要倾注我30年的寿命。不过，就算让我用寿命来交换，也甘之如饴。因为在我看来，没有比威士忌更不可思议的饮品了。■