死刑，作为世界上最古老的刑罚之一，虽然在执行方式上经过了时代的变迁，也因国别文化的不同而有所差别，但在一点上达成了共识，那就是罪大恶极方可行使。因为生命的宝贵性和不可再生性，死刑成为刑罚体系中最为严厉的刑罚方法，故又被称为极刑，普遍存在于世界各国的刑罚体系中。近代以来，“废除死刑”的呼声高涨不绝，世界上已有70%的国家在司法实务中废除了死刑，但也有部分国家在保留死刑的同时，采取了慎行的态度。

在日本的平安时代，受到佛教思想的影响，死刑一度被废止了300余年。但为了防止战乱，死刑还是被恢复执行，只是在二战之后，每年执行死刑的案件数量明显减少，并且都限于严重谋杀罪，例如禁锢并谋杀了4名幼女的宫崎勤，东京地铁沙林毒气事件的主谋麻原彰晃。日本最高法院对死刑一直持有极为慎重的态度，表现出了尽量限制适用死刑的判决倾向。但即便如此，死刑在日本也依旧没有废除的倾向，并且愈加体现了“罪责刑相统一”的原则。

日前，日本法务大臣古川祯久宣布，对一名叫做加藤智大的案犯签署了死刑处决令，这是2022年执行的第一起死刑。上一起是在2021年12月，3名囚犯被处于死刑。

被执行死刑的加藤智大算得上是“罪大恶极且死有余辜”。2008年东京最繁华的街道——秋叶原发生了一起无差别杀人案，行凶者便是加藤智大。时年25岁的他在2008年6月8日中午，驾驶载重2吨的卡车冲进秋叶原，当场撞死3人、撞伤2人。随后他又持刀下车，沿着中央街随机刺死4人、刺伤8人，造成重大伤亡。

鉴于加藤智大的罪行太过严重，一审法院和二审法院都对其下达了死刑判决，但加藤仍然坚持继续上诉，以严重的心理压力导致精神失常为由，希望能够得到改判的机会。直到2015年2月，日本最高法院认为加藤智大的行为所造成的后果极其严重，对社会影响特别重大，决定维持死刑判决。

按照日本刑法的规定，犯杀人罪的，有的被处以死刑，有的是无期徒刑或者三年以上有期徒刑。也就是说，在日本的刑罚框架下，“杀人偿命”并不具备当然的因果关系，而是要考虑被害人数以及危害后果等因素。换言之，罪犯杀人如果只是导致一人死亡的话，判处死刑的可能性非常小；但如果犯罪性质很恶劣，犯罪手段极其残忍的话，也很有可能会适用死刑。

从这个角度来说，加藤智大被执行死刑是毫无异义的。但由于时机的缘故，另一个杀人犯的结局也不可避免地被民众热议，那就是发生在7月8日的日本前首相安倍晋三的遇袭身亡事件。该事件不仅在日本国内，甚至在国际社会上引起了极为重大的影响。从刑法的规定来看，山上彻也有可能会被处以死刑。

就在日本法务大臣古川祯久宣布对加藤智大的死亡执行后，有记者问到该执行与安倍被杀案是否有关联，古川祯久明确表示：“我对前首相的案子感到震惊，我认为暗杀是绝对不能接受的，但执行死刑的决定是法务大臣的责任，并且此次执行死刑的决定与前首相的案子没有关系。”

尽管在生命的评价上，安倍晋三与秋叶原案件中的死者并无区别；但就杀人罪量刑而言，两起案件又各具重大影响和恶劣后果。因此，山上彻能否成为下一个死刑犯，只能拭目以待了。（作者系在日中国律师）