夏目漱石的小说《我是猫》中有这样一段话：“我最近开始运动了。听到了一点儿凡事冷嘲的家伙说：就是一只猫，装什么懂运动。然而这种人不就是直到近年也不理解运动，把吃了睡当成天职吗？记得他们说无事是贵人，揣着手，屁股快烂了也不肯离开坐垫，说这是丈夫的名誉，得意洋洋地度日。”

无事是贵人，见于《临济录》：“无事是贵人，但莫造作，只是平常。”漱石写俳句也用过：春待つや云へらく無事は是貴人（等待春天呀，若问此言何所指，无事是贵人）。

他精神不安定，不能像常人一样生活，二十七岁时到镰仓的圆觉寺参禅，寄宿在下属寺院归源院。比他小三岁的铃木大拙正住在这里。漱石在小说《门》里写主人公宗助参禅即基于这一段体验，归源院改称一窗庵，居士乃大拙，“他是一个无忧无虑的人，长得像剽轻的罗汉”。

漱石打坐十多天，似一无所获。给友人写信：“五百生野狐禅，终于未拨出来本来面目”。（五百生野狐禅的典故见《五灯会元》：百丈上堂，常有一老人听法，随众散去。一日不去，丈乃问：“立者何人？”老人云：“某甲于过去迦叶佛时曾住此山。有学人问：大修行底人还落因果也无？对他道：不落因果。堕野狐身五百生。今请和尚代一转语！”丈云：“不昧因果。”老人于言下大悟。日后铃木大拙回忆，说夏目漱石对禅有兴趣，本来有禅心，这是无疑的。

圆觉寺的方丈是宗演。他生于农家。本来兄长想出家，但他得继承家业，便硬让十岁的宗演替他出家。临走时兄长希望他成为高僧，其他人祝愿他早日拥有大寺庙。跟随越溪师父到京都的禅寺，学习佛典汉籍。还是个孩子，乐趣只有晚餐一杯般若汤（酒），再就是看着泉水中的金鱼发笑，犹如布袋和尚的喜笑颜开。十五岁挂单建仁寺，也学作汉诗，咏的是作务、夜坐、观经之类，无关乎风花雪月。又到镰仓圆觉寺跟今北洪川苦修七年，这位临济宗高僧极为赏识他，向越溪讨来当徒弟。虽然洪川反对学洋学，他还是在二十五岁时入学庆应义塾大学，结识福泽谕吉。毕业后留学锡兰（斯里兰卡）两年半。1892年，三十四岁的宗演当选管长，政府内务大臣认可，掌管圆觉寺派。开讲临济录，作一偈曰：乱世英雄太平贼，只余一喝压千兵。

铃木大拙在东京大学读哲学，到圆觉寺听洪川说教，老师迁化后师事宗演。因见性开悟，被授予居士号大拙。也受托工作，英译《佛教小史》，自道：“没有参考书，没有词典，翻译殊难解的佛语时，我自己都觉得胆大包天。”英文译稿上有夏目漱石订正的笔迹。1893年宗演作为日本佛教代表走向世界，率团赴芝加哥参加世界宗教会议，首次把禅介绍给欧美。保罗・卡鲁斯邀请宗演等人到家里做客，他是编辑，也是宗教研究家。宗演作七绝，由随行译员翻译，赠给卡鲁斯。诗曰：“人有红黄又黑白，道无北南与西东，不信请看天上月，清光透彻大虚空。”受宗演启迪，卡鲁斯撰述《佛陀的福音》，大拙将其日译出版，一时间畅销，大大增强他从事文笔业的劲头儿。卡鲁斯邀约，宗演激励，二十八岁的铃木大拙赴美，协助翻译出版并著述，旅美十二年，这才有了世界的大拙。1905年宗演应邀赴美九个月指导修禅，由铃木大拙担任翻译，还会见了罗斯福总统。

夏目漱石晚年又见过宗演禅师，随笔《初秋一日》记其事：“大约二十年没见过老师了。我特意从东京来探望，一看见老师的脸，还没有落座，马上就认出来，但对方完全忘了我。我做了问候，老师说实在是眼拙，又重叙久违，然后说真是好久了，一晃已经二十年吗。不过，二十年后的今天，出现在自己眼前的身材矮小的老师和二十年前没多大变化。只是肤色稍微变白了，或许是上了年纪，脸上多了几分可爱，跟我的预料有点不一样，其他都还是从前的S禅师。‘我也眼看就五十二。’听老师这话，我明白了怪不得老师看着年轻。说老实话，我心里一直估计老师的年龄六十上下。但现在才五十一二，以前自己执相见之礼时还是刚过三十的壮年。但老师是知识，因为是知识，所以在我的眼里显得比较老。”

宗演生于1860年，比夏目漱石长七岁，晚死三年。1916年夏目漱石病故，遗言请宗演法师为葬仪导师。宗演如其所愿，并吟了一偈：

曾斥翰林学士名

布衣拓落乐禅情

即今兴尽遽然去

余得寒灯夜雨声

夏目漱石的儿子伸六回忆：“葬礼在青山斋场举行。无数的头在昏黄的阳光中攒动如波，还仿佛在我眼前。也忘不了和尚可怕的叫作喝的大声，几乎把年幼的我吓了个跟斗。”