日本女性现在不愿结婚的越来越多，但是，“温饱思淫欲”，人性使然，她们中有些人找“牛郎”，就是满足情感或生理的欲望。而且和“牛郎”或寻欢作乐，或倾吐心声，不用做家务照顾丈夫孩子，也不用尽妻子的义务和责任。

一些结了婚的女人也会上牛郎店，特别是那些阔太太。她们为了抚慰寂寥的心情，装点苍白的生活，雅一点会去学插花、茶道、书法、绘画，俗一点会包养情人或泡牛郎店 ，成为另类的“星期五晚上的妻子”。有的牛郎店的女顾客在接受记者采访时表示，“花点钱让一个男人娱乐自己，使自己开心，这有什么错？难道这不是两性平等的体现？”同时不可忽略的是，日本社会调查数据显示，对于“寻欢作乐”，日本无论家庭还是社会，都有着相当大的宽容度，尽管这种宽容通常不被公开表示。

日本的牛郎店虽然谈不上“多如牛毛”，但也数量可观。据统计，仅东京新宿歌舞伎町，就有200多家各种名目的牛郎店。牛郎之间的竞争非常激烈。于是，他们的生日就成了“圈粉”和“圈钱”的良机。特别牛郎的生日，经常是贵妇人挥金如土的时光。2006年9月，当时日本的“牛魔王”即头牌牛郎阳生过生日，媒体甚至用“9月14日在新宿歌舞伎厅将有一场腥风血雨”的夸张言辞进行报道。

“牛魔王”的收入令人咋舌。据媒体透露，2005年最红的牛郎一条一希陪聊时价为1小时100万日元。2018年，“牛魔王”罗兰的年收入约3亿日元。2018年8月7日，日本某电视台的深夜访谈节目《今夜比一比》（今夜くらべてみました），在罗兰的家里对他进行了专访。令记者感到意外的是，工作在五光十色中的罗兰，家里的设计装饰却以黑白为主色调。客厅的酒柜里摆着几支玻璃杯，卧室里只有空荡荡一张床，甚至没有枕头和棉被。衣柜也只放了一套西装和2件T恤。按罗兰的说法，“选衣服很浪费时间”，所以他一年都穿同一套西装。更让人称奇的是，罗兰家中的一角，有个木箱。每晚睡觉前，他都会关闭手机并将它放入木箱。按照他的说法，“不想看着10公分大的画面睡去。”

牛郎在日本，已经有数十年历史，但是近年通过电视和网络的宣传，这个一直处于半地下状态的职业俨然成为媒体的新宠。一些牛郎也成为时尚宠儿，成为时尚杂志的封面人物，一些影视作品也推波助澜，使牛郎产业顺风满帆。

今天，日本的相关法律法规对牛郎店既没有明令禁止，也没有大开绿灯，导致这个行业一直处在“灰色地带”。按法律法规规定，牛郎只能陪女客人喝酒、聊天、寻开心，不能有再进一步的性关系。但牛郎及其服务对象是否真那么守规矩，得打上一个大大的问号。有的日本学者认为，牛郎的弊端，是会破坏家庭，所以应该彻底取缔。但是，牛郎店在日本依然红火。有学者认为，牛郎店的兴旺发达，反映当今日本女性在社会上越来越独立，经济上越来越自立，但是她们的精神却越来越空虚孤立。真是这样吗？你对这种观点认同吗？（作者系复旦大学历史学系教授、日本研究中心研究员）