据日本媒体2月14日报道，作为陆基拦截导弹系统陆上“宙斯盾”的替代方案，日本政府计划新建的两艘“宙斯盾”舰的体量和性能也在逐步敲定。新舰将实现小型化和多功能，可用于拦截难度更大的高超音速滑翔器（HGV）。这可能意味着超越有着“最强之盾”称号的“宙斯盾”舰的“超级宙斯盾”舰即将诞生。

报道称，防卫省的消息显示，第一艘“超级宙斯盾”舰将于2027年度末服役，第二艘则于2028年度末服役。2023年度初始预算案中列入了2200亿日元（约合16.7亿美元）用于采购发动机，具体建造工作将于2024年度开始。

报道称，正在进行增程改造的12式岸舰导弹有望搭载于“超级宙斯盾”舰，并可能追加拦截HGV的功能。新舰还将配备反潜所需的声呐，导弹垂直发射系统数量也将比现有“宙斯盾”舰多出2到3成。前陆上自卫官、参议员佐藤正久认为，“超级宙斯盾”舰将具备防空和反潜能力。

报道指出，但是防卫省一开始设想的却是完全不同的“宙斯盾”舰。在去年8月提交的2023年度预算概算要求草案中，新建“宙斯盾”舰的基础排水量是现役最新型“宙斯盾”舰“摩耶”号的2.5倍，接近2万吨，堪比海上自卫队现役最大舰艇“出云”号。大体量的设计主要是为了抵御海浪的颠簸。

另一方面，新建“宙斯盾”舰的额定人员减为110人，只有“摩耶”号的三分之一，而且每人都有自己独立的舱室。较高等级的居住条件有助于长时间的海上航行，目的是更好应对那些不知何时来袭的导弹。

报道称，舰艇体量过大也存在弱点。一般来说海上自卫队舰艇最高航速为30节，但大型舰艇不得不以十几节的低速航行。所以，执政党内的“国防族”议员中也出现了“大舰容易成为打击目标”的担忧情绪。而且反潜能力的必要性也被提及，政府于是放弃了此前追求大舰的计划。

随着舰艇体量缩小，30节的航速得以确保。再加上机动性能的提高，航行覆盖区域也将扩大。

报道称，日本计划部署的弹道导弹防御关键装备经历了如下演变过程：陆上“宙斯盾”拦截系统、低速大型“宙斯盾”舰、常规航速“宙斯盾”舰。

2017年，政府在内阁会议上决定，引进两套陆上“宙斯盾”，计划部署在秋田和山口两县。目的是减轻“宙斯盾”舰的人员和装备负担，加强拦截态势。但是在对候选部署地民众开展解释工作期间，调查报告错误频出，防卫省工作人员状态懈怠，负面消息接二连三，最终政府在2020年以无法控制拦截导弹推进装置坠落位置为由，彻底放弃了引进部署陆上“宙斯盾”的念头。此后防卫省又提出了灵活使用民船和石油开采设施等多个方案，最终决定通过新型“宙斯盾”舰完善拦截态势。

报道指出，鉴于计划不容再次有失，新建“宙斯盾”舰的工作采取了由陆海空三个自卫队、统合幕僚监部、防卫省内局、防卫装备厅全体出动的罕见体制。

报道称，此举也对岸田文雄政府提出的五年内从根本上强化防卫力的计划产生了影响。通常大型舰艇从开工建造到服役需要5年时间。为了在完成强化防卫力目标的2027年度实现服役，造舰工作必须尽快开启。