3月26日，洪都拉斯与中国宣布建交。至此，翻看中美洲的地图，从南到北，巴拿马、哥斯达黎加、尼加拉瓜、萨尔瓦多、洪都拉斯都陆续与大陆建交，目前只有伯利兹和危地马拉尚未与大陆建交，但这两国也都有与大陆建交的呼声，尤其是危地马拉的很多有识之士表示忽略全球第二的中国市场就是自我限制。

受邀作为央视的《看台海》节目之洪都拉斯与中国建交特辑的受访嘉宾，我也不得不认真做些功课，经与中国驻洪商会的朋友了解，目前在洪都拉斯有1万左右的华人，大部分是来自广东与福建两省的大陆人，台湾人占少数。台湾人的中餐馆在当地仅有2家，其余从事海鲜贸易的为主。大部分华人都是从事小超市和经营餐馆。洪都拉斯和中美洲的大部分国家一样都是农产品出口为主，白虾、咖啡、香蕉、芝麻、牛油果等。

上海人民出版社的这本《中美洲史-分裂的邦邻》出现的正是时候，解答了我的众多好奇与疑问。

中美洲自墨西哥至巴拿马遍布各地的火山，对交通连接和农业耕种造成了严重的阻碍。当欧洲人16世纪到达时，中美洲的人们已经处于彼此隔绝并且相互交战的状态，地理环境导致他们发展出各自的独立农业区，在地峡内部彼此独立。这里有古老的玛雅文明遗址，土壤肥沃，却到了20世纪末，仍是全世界最不发达的地区之一。过去的几个世纪里，在国际贸易利益的驱使下，中美洲民众一直渴望穿透山群打通跨洋运输通道。要致富，先修路啊。

16世纪中叶，西班牙王室通过法令阐明了危地马拉王国的范围，规定，危地马拉王国包括哥斯达黎加、尼加拉瓜、萨尔瓦多、英属洪都拉斯（后来的伯利兹）、以及属于墨西哥的恰帕斯地区。由于拥有重要的跨洋航线，巴拿马成了秘鲁辖区的附属地。随着秘鲁的黄金和白银源源不断地被开采出来，巴拿马成为了世界上最具战略意义的地区之一，至今巴拿马运河仍是该地区的重要航道，也是巴拿马的经济命脉。

17世纪60年代，一群来自英国的伐木工在伯利兹河口定居下来。据称伯利兹的命名与海盗Peter Wallace有关。伯利兹逐渐成为了一个重要的海盗基地，构成了现代英属洪都拉斯的雏形。尽管西班牙人拒绝承认英国在伯利兹的主权，但后来大部分时间里这个定居点仍然是英国殖民地。1665至1680年间，哥斯达黎加的Matina Valley可可产区几乎完全被掌握在英国人手中。

中美洲从来没有强烈的统一传统，即使在西班牙自16世纪中叶建立的危地马拉王国统治的三个世纪里，西班牙统治者在各省之间制造了极重的故土观念，联合省各地方之间激烈而愁苦的斗争使独立后统一的希望破灭。危地马拉决定在1821年9月15日宣布独立，从西班牙独立出来，面对的是要在成为一个独立共和国还是被墨西哥帝国吞并做出选择。伊图尔比德于1821年9月27日控制了墨西哥城，果断地从西班牙获得墨西哥独立。墨西哥军队对萨尔瓦多进行了武装征服。1822年，他继承了王位，成为墨西哥的第一位皇帝。1823年3月伊图尔比德的退位导致同年7月1日中美洲完全宣布独立。只有恰帕斯人选择继续留在墨西哥，其他邦国组成了中美洲联合省。1850年后西班牙正式承认了中美洲各国的独立地位。西班牙的政治霸权结束了，但英国逐渐取得了商业上的统治地位，单一的原料供应地为19世纪和20世纪该地区的困境埋下伏笔。

中美洲五国为建立自由贸易作出了巨大努力，但由于交通不畅，加之各国生产的产品具有同质性，彼此之间几乎没有什么可供交换的商品，意味着贸易实际上难以得到发展，相互依赖程度也始终有限。这些国家对海外地区依赖程度高，变得也愈发分裂了。

19世纪中叶是地峡的动荡时期，外国经济帝国主义对中美洲刚获得的政治独立发起了挑战。跨洋运河带来的利益导致国外对这里的关注增加，先是英国人，随后是美国人，都想在地峡谋取利益。这些国家愈发依赖主要农产品的生产，和进口欧美的制成品。外国势力出于自身利益对独立国家主权的推动也使得重新恢复中美洲联邦的希望变得渺茫。

尽管中美洲的人们一直努力开发自己的海上出口，伯利兹仍然是中美洲东海岸上唯一的重要港口。1825年起，英国稳步降低了对几乎所有中美洲出口产品的关税。随着英国纺织业的发展，胭脂虫染料和靛蓝染料的市场扩大，来自危地马拉、萨尔瓦多和尼加拉瓜的这两种产品成为中美洲的主要外汇产品。洪都拉斯的兽皮和玳瑁壳也得到了类似的优惠待遇。到1846年，除咖啡外的所有中美洲产品进入英国时都被免征关税。

19世纪中叶时，危地马拉农产品主导着中美洲的出口。英国纺织业既为胭脂虫红染料提供了主要市场也刺激了棉花生产。1856年，煤焦油类染料的发现对天然染料工业造成了威胁，最终导致了胭脂虫红染料贸易的没落。美国南北战争使中美洲在国际棉花市场中占据的份额得到了暂时的提升。尼加拉瓜和萨尔瓦多也在南北战争期间扩大了他们的棉花出口规模。

虽然18世纪的主要咖啡生产国是古巴和海地，19世纪30年代，哥斯达黎加率先开始生产咖啡，后来中美洲的五个国家都开始生产咖啡。但交通不便阻碍了加勒比海对海外市场的开发。到1883年，咖啡占哥斯达黎加出口额的82%。1870到1890年，欧洲市场是其咖啡的主要出口目的地。到第一次世界大战爆发时，咖啡是中美洲最重要的出口产品，占危地马拉出口额的85.2%，占萨尔瓦多出口额的80.4%，占尼加拉瓜出口额的63.3%，占哥斯达黎加出口额的35.2%。香蕉占洪都拉斯和哥斯达黎加出口产品的一半，单一栽培仍是中美洲经济的典型特征。

20世纪80年代的政治社会经济危机，美国的高压手段促使地峡团结起来。20世纪90年代，成立的中美洲议会为讨论共同问题提供了平台。1958年，达成了一项旨在实现中美洲经济一体化的条约。但由于各国生产的产品具有同质性，始终整合有限。

道路和港口的改善对出口经济的增长至关重要。时至今日，以农产品生产和初级产品出口为主的中美洲地区仍然产品结构单一，且交通不畅，一条通过连接大西洋和太平洋的，能够竞争巴拿马运河的尼加拉瓜运河一直是当地人的梦想。中国作为世界第二大经济体，庞大的市场和需求与中美洲的原材料产品形成互补，且有强大的基础设施建设能力，相信通过未来的合作，一定能为该地区注入新的活力。

早在1815年，南美洲的爱国先驱西蒙玻利瓦尔就已经预想在地峡形成一个繁荣进步的联邦制国家。在闻名后世的《牙买加来信》中，他曾写道：“将来，从巴拿马到危地马拉的这些地峡国家也许可以组成一个联邦。坐落于两大洋之间的黄金地理位置终将使它成为世界商贸的中心。这里的运河将缩短全世界的交通距离，加强与欧洲、美洲和亚洲的商业联系，并从全球四面八方为这个美好的地区带来贡品。或许有朝一日，那里会成为世界的首都，就像君士坦丁堡曾宣称拜占庭是古代世界的首都。”（作者系乌拉圭科拿乳业驻华首席代表）