2023年，世界最知名的华人武术电影巨星李小龙，逝世整整50周年。半个世纪里，无数中国人在用各种不同的方式怀念他，就连邻国日本也对这样一名出生于东亚的巨星，送上了最诚挚的怀念与感激。

2023年9月19日，日本忍者研究的权威、三重大学教授山田雄司在伦敦的日本文化宣传据点“JAPAN HOUSE”（日本屋）发表演讲时表示：“多亏了李小龙，世界才知道了忍者的存在。”山田教授说，1981年在美国上映的《忍者大决斗》，正是因为借助了李小龙的光环实现大卖，并将日本的忍者文化传播到全球。

《忍者大决斗》这部电影对于中国观众来说，或许有些陌生。这是一部由美国制作的关于日本忍者的动作片，也是美国头一次将镜头对准了日本忍者这一概念。但这部电影本身与李小龙无关，但是山田教授为何会特别提及呢？

看看时代背景，我们就会恍然大悟：1973年，李小龙正值巅峰却猝然离世，但他给全球带来的功夫热潮并没有因此消退。好莱坞意识到：神秘的东方文化就像一个宝藏，有太多独特的内容值得挖掘。而李小龙，正是打开这座宝藏大门的那个人。

借着李小龙带来的功夫热潮，这部《忍者大决斗》上映之后获得了非常好的口碑，时至今日还有不错的在线点击观看。彼时关于日本的电影，以及日本在全球走俏的电影，多为战争反思题材，以黑泽明的厚重风格为代表。但《忍者大决斗》却在中国功夫之后，给全球带来了全新的日本武术，让忍者文化走向了世界。

试想，如果没有李小龙和他掀起的东亚功夫热，这部电影还会诞生吗？恐怕精明的美国商人，绝不会主动投资这部电影吧。

在这之后，关于日本忍者的影视、动漫作品逐渐增多，形成了一个特别的门类。即便李小龙离世，还是以各种形象出现在有关忍者的电影、动漫之中。

最被人熟知的，就是大导演昆汀的《杀死比尔》。由乌玛·瑟曼扮演的女杀手，手里拿着武士刀，明显就是对日本忍者的复刻；而她身着黄色战斗服的模样，让所有影迷看到都会惊呼：这不就是女版李小龙嘛！

更不要说，如今全球大热的日本动漫《火影忍者》中，作为主角的“李洛克”初登场，无论造型到打斗时发出的“啊打，啊打”的声音，就是活脱脱的“二次元李小龙”。在这部几乎是全球影响力最大的日本动漫里，漫画家岸本齐史也用自己的方式对李小龙表达了致敬。

美国经典动画片《忍者神龟》中的米开朗基罗，其使用双截棍的姿态也明显借鉴了李小龙，无形之中帮助这部带有“忍者”字眼的动画片走俏全球。

甚至，李小龙对于日本文化的传播和人物塑造，已经不局限于“忍者”了。经典动漫《北斗神拳》的主人公健次郎，就透出了浓郁的“李小龙风”，同样在全球备受欢迎。

李小龙“水的哲学”以及“空杯理念”，也早已超脱功夫这一范畴，体现出了东亚文化中独有的内敛、灵动与厚积薄发。中国文化如此，日本文化同样如此。

这样一位集武术大师、电影人、哲学家于一身的东亚文化传播者，相信一定会被中日两国长久地深深地怀念着。