初识圭亚那，源于现任圭亚那驻华大使周雅欣阁下，短发干练的周大使的父辈来自中国广东。英国著名旅行作家约翰·吉姆利特(John Gimlette)的这本《行走在南美洲的边缘》记录了作者2008年历时三个月穿行英属圭亚那、荷属圭亚那以及法属圭亚那的南美洲海岸之旅。是继出生于特立尼多巴哥的英国籍诺贝尔获奖作家奈保尔于上世纪70年代所写的《中央航道（The Middle Passage》之后了解该地区的最佳作品。

奈保尔的中央航路，指的是约1518年至19世纪中期，约1250万非洲人，横渡凶险的大西洋被贩卖到美洲大陆的中段旅程。新大陆迎接他们的是没日没夜在甘蔗园劳作的奴隶生涯。他们是白人在这片丛林中攫取经济价值的劳动力。

圭亚那坐落于南美洲北部，原有居民为印第安人。1499年西班牙初抵圭亚那。16世纪初，西班牙、荷兰、英国、法国等国冒险家相继前往圭亚那寻找传说中的黄金城，从事殖民扩张。西班牙所占领地区后来成立委内瑞拉，目前委内瑞拉当局坚持其继承西班牙的主张，对邻居英属圭亚那有部分领土主权。当下的争议也是历史上帝国主义霸权相争的延续。

1966年英属圭亚那脱离英国而独立，即今天所称的圭亚那。其首任总统为华裔客家人锺亚瑟。国土面积约21.5万平方公里，是韩国的两倍之多，人口不到80万。近年来因发现石油资源，2022年GDP增长达62.3%，成为全球经济增长最快的新星。

1975年，荷属圭亚那取得了独立，改名为苏里南，目前人口60万。1667年，荷兰与英国签订了《布雷达条约》，将其在美国的「新阿姆斯特丹」（今纽约州）让给了英国，换取了苏里南。于18世纪早期从爪哇引入了咖啡树，苏里南是南美历史上第一个种植咖啡的国家。苏里南独立后，当地的很多精英阶层，随着苏里南的局势动荡，移民去了荷兰。时至今日，两国依然保持了密切的关系。

法属圭亚人口28万，1977年成为法国的一个大区，性质为法国的海外省，境内使用欧元，人均GDP达1.8万美元，远高于其隔壁的邻居们，这里的人们似乎也不热衷于独立，毕竟有法国中央政府的强力财务支持。这里曾是法国的种植园，曾被称为卡宴的罪犯流放地，现今欧洲宇航局在此发射火箭。

作者在出发前做了大量的历史研究与准备，从圭亚那的首都乔治敦出发，经圭亚那西北部的琼斯镇，到位于鲁普努尼河与巴西的交界处的鲁普努尼热带大草原，到圭亚那的心脏地带德梅拉拉河流域，伯比斯地区，再到苏里南的首都帕拉马里博，最后达到法属圭亚那。这些地区的官方语言是英语、荷兰语与法语，与南美洲广大的西班牙语及葡萄牙语的小伙伴们与众不同，虽坐落于南美洲，却或属于英联邦，或与曾经的宗主国荷兰关系密切，或与母国法国密切，似乎又独立游走于南美洲的边缘。圭亚那自2015年，中国海油及其合作伙伴在圭亚那盆地近海的斯塔布鲁克区块，首次获得重大石油发现以来，圭亚那盆地油气发现接连不断，经济成长迅速，越来越吸引着世界的目光，这里聚集了黑人、印度裔、印第安土著、华人等，300多年的殖民历史，他们用甘蔗田里的痛苦劳作成全了欧洲人餐桌上的甜蜜，当下石油的发现也许是上帝的旨意，这片土地上的人民值得拥有一个独立自主与幸福的未来。是时候让我们认识这片奇妙的热带丛林，三个圭亚那！（作者系乌拉圭科拿乳业驻华首席代表）