孩子，是一个国家的未来。青少年教育的侧重点，预示着未来一段时间国家或社会的发展方向。

近日，日媒报道：语言留学教辅机构ALEBA（东京都涩谷区）实施的《儿童教育情况相关调查》显示，目前孩子们的课外学习中，学“游泳”、上“补习班”和学“英语会话”的占比分别为19.5%、16.0%和12.2%。

可以看到，日本青少年的侧重点在于身体锻炼、学习提升与英语学习。那么，中国孩子们的课外学习喜好排名为哪些？

中国教育机构发布的《2022中国素质教育行业报告》显示：艺术教育、体育教育、STEAM 教育（科学Science，技术Technology，工程Engineering，艺术Arts，数学Mathematics）名列前茅。其中区别最大的，就是STEAM教育，即涉及计算机编程、AI（人工智能）等方面的科技兴趣培训。中日两国的当下乃至未来，似乎展现出不同的发展方向。

可以看到，日本青少年教育的侧重点，偏向于“传统”，游泳针对身体锻炼、上补习班针对学习的努力和重视；学习英语，则是为了与国际接轨、拓展国际视野。这一点，在当下的热门体育运动最有体现：日本足球队在欧洲效力的球员多达数十名，完全融入英语国家的生活，且战绩上在亚洲首屈一指；而中国足球整体已经落伍至亚洲三流，没有任何中国球员可以效力于五大联赛，即便登陆欧洲联赛往往也难融入当地生活，短期留洋后回归中国。

可以预见，未来在国际主流体育项目中，日本很有可能出现更加明显的突破。不过，在STEAM教育方面的明显区别，让日本在科技、AI领域显然未来很难与中国抗衡。

目前，中国是全球唯一可以与美国在科技领域抗衡的国家，百度、阿里巴巴、字节跳动等均在科技与AI领域不断布局。这背后，是教育部门乃至全社会不断推动大力推动STEAM教育发展的结果，甚至将其纳入学校课程，支持各类STEAM教育项目的开展。中国提出了“创新驱动发展战略”，提出在未来将会促使中国培养更多的工程师、科学家和创新人才，推动技术和产业的升级。更加强调科技创新和高端制造业，特别是在人工智能、新能源、生物技术等前沿领域的发展，这是中国对于未来的发展规划。

反观日本，尽管也提出了“在AI领域不能落后”的号召，但各大日企在AI等信息科技领域的投资有限，有日本网友就曾做出过这样“日本IT产业=前途灰暗”的评价，甚至出现部分日本科技人才向中国流动、在中国求职的现象。

通过中日两国青少年课外培训的不同爱好选择，可以判断：未来日本在体育、传统产业和国际交流方面会有更耀眼的突破，尤其是在热门体育领域，也许会诞生全球化的明星，就像当前备受关注的三笘薰（足球）、大谷翔平（棒球）等。而中国，则有可能在科技领域进一步拉大与日本的距离，推出更加前沿化、科技化的AI程序与互联网巨头公司。

两个国家的不同发展之路，究竟哪一个更好？恐怕这并没有标准答案。可以肯定的是，不同国家在各自优势领域的不断突破，将共同构建一个更加多元、丰富的世界。（作者系《日本华侨报》特约评论员）