笔者不养猫，但也被日本社会的强烈反应所吸引。因数字“2”的日语读音接近于表达猫叫声的词，不久前的2月22日就被日本定为“猫之日”。但如果你认为它只是一个宠物概念或者是一个文化概念，那就大错特错。对当今的日本而言，就如同“安倍经济学”一样，“猫经济学”已然成为一种出入厅堂的高级经济学概念和经济现象，由“猫”而衍生出客观的产业和市场正越来越成为日本经济的一个新用力点。甚至，有日媒称，当日东京日经225指数突破历史高点的新闻也没能盖住“猫经济学”的热度。可见，“猫”早已在日本经济和社会中占得重要的一席之地。

随着“猫之日”的到来，围绕“猫”的词汇冲上日本主要商业网站的热搜榜。热度下必有力度。关西大学名誉教授宫本胜浩通过研究显示，“猫”产生的全年经济效果超过2万亿日元，而阪神虎队去年重新夺取日本棒球联赛冠军也不过产生了数百亿日元的经济效果，可谓是“小巫见大巫”。日本网友戏称，发展经济面前，拼了命的棒球运动员终归没干过一只猫。

话糙理不糙。与猫有关的饲养、商品文创、旅游住宿，无一不在成为日本消费经济中的“发力点”。例如，根据日本宠物食品协会统计，2023年猫的饲养数量就新增约37万只，总数高达907万只，平均每只猫年均支出费用超过12万日元，这还不包括以猫为主题的撸猫咖啡馆、猫写真集等各种其他经济模式。日本雅虎新闻网就曾发表评论称，“猫正在撬动日本经济”。“猫经济学”高歌猛进的背后，有日本经济值得关注的两个细微之处。

文化在经济中的溢出效果愈发凸显。了解文学的人对日本文学巨匠夏目漱石的《吾辈是猫》一书不会陌生。除了文学家的选择，在现实生活中，猫因独特的外在和性情更深得日本人钟爱，柔和又不娇作，冷静而又机敏，亲密又独立，目光犀利，行动迅捷，自带莫名的孤独感。东京大学社会学教授赤川学在自己的研究中指出，猫和日本人之间有着其他所无法成立的独特关系性，也是猫深得青睐的原因。

例如，少子化和不婚主义加剧的背后，是“宠物主义”的日渐称雄，其中猫的地位与日俱增，早在几年前就超越狗跃居榜首。释放温和因子的猫是“治愈”的代言人，催生着像撸猫咖啡馆这样的商业。知名的日本大和房屋工业公司还开发了带有猫专用淋浴间的住房。便利店巨头7·11等公司还结合“猫之日”推出“肉球甜点”等新商品。如此等等，“猫文化”深入日本社会，投射出独特的经济产业模式。

“家族成员”概念改变日常消费。日媒报道，携猫相亲开始成为日本的一种新潮，并带动了新的相亲服务行业。猫不仅是宠物，更是“家庭一员”，单身日本人寻找爱情的同时，也是为“爱猫”寻找一个新的。日本分析人士表示，正如新相亲模式反映的那样，猫作为“家庭成员”的存在感十分浓厚，这决定着它拥有同样的消费空间，日常开支成为必然。不仅如此，为管理猫的心理健康和精神活动的人工智能型APP开发也迎来热潮，这和为家长们掌握孩子动向而提供更多智力支持的做法几乎无异。换句话说，为了让猫更好成为“家人”，经济上的投入在所难免。此外，疫情之后，居家办公变成日本职场的一种常态化工作模式，“居家白领”的增多也带动“猫”的经济需求。这些背后，是日本现代家庭观的投射。

不久前，“猫巴士”出现在能登地震灾区，扮演救助站和避难所角色，“猫＝暖”的寓意蕴含其中。对于挖掘新增长潜能、打造新产业模式的日本经济而言，“猫经济学”显然也有望进一步成为一股“暖流”，这也为其他国家开拓相关消费市场提供参考。