常有如此评价：日本的儿童福利政策，在全球如果不数一，也会数二的。但是，现实是在日本的外国人儿童的失学情况却令人担忧。

2019年，日本文部科学省在全国范围内第一次就外籍儿童的就学情况展开调查。结果显示，在日本生活的处于应该接受义务教育年龄段的外籍儿童有12万4049人，其中有将近两万人在国公私立学校和外国人学校等没有学籍，这部分儿童占总数的18.1%。相当于每5个外籍儿童中就有1人无学可上。

据了解，日本神奈川县绫濑市的外国人住民约占该市人口5%，是全日本地方外国人住民所占2%的一倍以上。当地财团调查发现，在绫濑市居住的年龄在3至6岁的外籍儿童中，未能在保育园或幼儿园就学的儿童就有41%，未就学率是同年龄段日本人儿童的8倍。

当前在日本就劳的外国人呈增长趋势，2021年在日本出生的外国人子女有1万8435人，如包含父母中一方是外国人的情况，则有3万4660人，这意味着在日本出生的每24人当中，就有一人是外国人子女。未来，日本对外国劳动者的需求也将进一步扩大。在这样的背景下，对外籍儿童进行的入学前支援变得刻不容缓。

“如果不懂日语，进入小学后，马上就会面临跟不上课业、交不到朋友，甚至被孤立的问题。”非营利组织Metanoia代表理事山田拓路呼吁，为了避免外籍儿童陷入这样的困境，各地亟待建立起有针对性的学习支援体系。

事实上，对于外国人来说，把适龄子女送到保育园等学前教育机构，也存在着各种难处。比如，对日本保育园或幼儿园的入学规则难以理解；自己的工作时间不固定，因此子女不符合入学的条件等等。这部分失学的外籍儿童也就失去了在学前教育阶段学习日语、适应集体生活的宝贵机会。

面对以上种种问题，日本政府和公益团体正在行动。今年1月，一场以外国人子女入学为主题的保育士研修会在绫濑市政府召开，公益团体出面，向市内13所保育园的园长传达相关注意事项及和家长沟通的要点。

早前，该团体通过走访发现，由于语言和文化习惯的差异，园方和外国人父母之间时常会产生误解。例如孩子生病时对病情描述的不清晰、对园内规章制度的理解偏差等，这些都需要园方事先做好详尽的准备，了解家庭的饮食习惯和文化背景。为此，去年该团体为园方准备了应对外国人家长需求的指导手册，同时筹划了今年1月的这场研修会。

解决外国籍儿童的失学问题，来自政府层面的支持必不可少。为了给予适龄外国儿童更多就学援助，当前绫濑市在市内婴幼儿门诊等场所分发多种语言版本的保育园资料，并在政府机构窗口提供如何填写入园申请书的相关指导。

民间团体也在积极展开行动。在东京足立区，非营利组织Metanoia面向学前儿童开设了日语教室，每周有三个晚上开课，有10名4岁以上的儿童参加课程，授课内容包括背诵假名和学习简单的日语词汇。参加课程的孩子或多或少有了学习成效。

目前，日本针对外国人的教育支援主要集中在中小学校，至于学前教育阶段，则主要由各园按实际情况进行摸索。作为让外国人在日生活便利化的重要举措，改善外国学生受教育环境的有关举措正在逐步细化和推进。

对日本的孩子来说，来自外国的同学为他们提供了宝贵的多文化环境；对日本而言，这些外籍儿童能起到的则是架在日本和其他国家之间的桥梁作用。帮助外国籍儿童早日适应在日生活，其重要性也就不言而喻了。