最初了解到撒马尔罕，是从2019年5月1日，上海人民出版社再版的《黎东方讲史 细说元朝》开始，辽太祖耶律阿保机的八世孙在辽朝天祚皇帝（与宋徽宗同时代）被金朝完颜阿骨打败后，逃亡，不知去向。辽国皇室成员耶律大石，于1124年带了两百人一路向西，边行进、边扩军、边拓土，于1132年称帝于撒马尔干城西的起儿漫城，建元延庆，国号仍叫做大辽。1218年，成吉思汗派哲别以两万人来征讨，消灭了这个存在86年的西辽。

后来又读了2016年11月，漓江出版社出版的，法国考古学家葛乐耐（Frantz Grenet）著的《驶向撒马尔罕的金色旅程》，书中描述了撒马尔罕作为粟特古国都城的辉煌、粟特商人的丝路贸易、并提及撒马尔罕大使厅壁画里的武则天等内容。

唐朝历史上经常提到的粟特人，中国历史上的辽金宋的爱恨情仇，一路向西创业成功的西辽，成吉思汗的铁蹄等，令我浮想联翩。翻开地图，今日的撒马尔罕位于乌兹别克斯坦，北京到乌兹别克斯坦的首都塔什干仅6个小时，可为什么我们很少去了解我们的近邻中亚呢？由此萌发的好奇心驱使我开始准备此次旅程。

启程前阅读了作者刘子超著，文汇出版社于2020年7月1日出版的《失落的卫星：深入中亚大陆的旅程》文笔细腻质朴、易读，该书部分篇章描写了中亚五国的现状与旅行观察，其中第三章乌兹别克斯坦自然是我关注的重点，提到了现在被认为是乌兹别克斯坦民族英雄的帖木儿，19世纪沙俄将这里变成棉花基地，曾经是整个伊斯兰世界中心的撒马尔罕，曾由乌兹别克人建立的王朝布哈拉，在咸海旁孤独掘金（收集作为虾饲料的一种虫卵）的中国人王老板，呈现了当下的乌兹别克。

从历史到当下，我该亲眼看看了！

带着各种想象与期待，我终于5月初到达了撒马尔罕（Samarkand），一座遍布清真寺和经学院的古城，站在撒马尔罕的心脏雷基斯坦广场，望着眼前的品字状的三座经学院，兀鲁伯经学院、舍尔多尔经学院和蒂利亚库里经学院，我一时浮想联翩，眼前呈现出清晰的画面：1420年，中国明朝永乐年间陈诚使团历经6个月的艰辛路途，来到这里拜访当时的中亚霸主帖木儿帝国，（想必使团里有很多回族人吧，便于用阿拉伯语交流）。从明朝精致的土木建筑到撒马尔罕的绿顶拱形门的蓝绿金色为主的石头建筑， 见到当时的帝国都城撒马尔罕城的统治者 、帖木儿大帝的孙子，中世纪伊斯兰世界著名的天文学家乌鲁伯格，在盛大的烤肉宴会后，会讨论什么呢？赞美和好奇乌鲁伯格在撒马尔罕建造的天文台？为钦天监引进外国专家？正在我演绎着当时的宏大历史场景的时候，被一群穿着学士服的当地大学生的叽叽喳喳声打断，上前闲聊，得知他们是外语学院的学生，德语系的，毕业后想去德国，去欧洲发展。他们问我是哪里人？我回答：Kitay，是的，在这里中国人被称为契丹人，我一个汉人，在这里成了《天龙八部》中的契丹人萧峰的同族，突然觉得自己略有大侠风范，穿越了。

公元751年，唐朝在中亚怛罗斯战役中，被阿拉伯击败，从此在西域势力减弱，被俘的唐人士兵们后来被迫将造纸术传与当地人，从此用桑树皮为原料所制的撒马尔罕纸闻名天下，并后来传到欧洲。带着买回撒马尔罕纸的愿望，我来到郊区的一家造纸作坊，在这里偶遇了此行最大的惊喜，来自南京的回族77岁的伍贻宁前辈，中亚对于中国游客属于小众旅游目的地，我是因为历史的牵引，那77岁的伍前辈呢？是历史学家吗？带着好奇，我问起伍前辈此访缘由。

原来他们一行四人是来撒马尔罕寻根的，700年前，公元14世纪，伍前辈的先祖伍儒（Ulugbek），作为天文学家，被明朝邀请到南京的回回钦天监工作，具体职务是管理阿拉伯的计时和历法－漏刻科博士。自伍儒起，连续六世皆任职于钦天监。南京大学历史系教授伍贻业是家族名人，因年届90高龄，无法远行，是为遗憾。

2022年，最高领导人访问乌兹别克斯坦时候，在当地的署名文章中提到了：“出生于撒马尔罕的天文历法家伍儒曾于14世纪中期在南京参与修建天文台。”听着伍前辈的家族故事，我激动地感慨：历史在民间啊，这就是丝绸之路上的活生生的家族故事，从与帖木儿帝国著名的统治者、天文学家乌鲁伯格（Mirzo Ulugbek）同姓氏的伍儒，远赴万里来华，落地生根，融为中华一分子，中国一直注重人才引进啊。我随即与伍前辈相约下次去南京实地了解伍家的历史与旧宅。期待我的下一次历史之旅！

撒马尔罕的金色之旅，下一站是“金陵”南京，心潮澎湃！

（作者系乌拉圭科拿乳业驻中国首席代表）