据日本共同社7月29日报道，为了缓解巴士和出租车司机人手不足的问题，日本国土交通省正在积极推动一项普及无人驾驶巴士的计划。该计划旨在2024年度将无人驾驶巴士推广至所有都道府县，涵盖94个地方政府所在区域。这一举措不仅体现了日本政府在交通领域的创新决心，也反映了面对社会老龄化、劳动力短缺等现实问题时的应对策略。

一、司机短缺是日本亟待解决的社会性问题

近年来，随着日本社会的老龄化和少子化趋势加剧，劳动力市场面临着严峻的挑战。特别是在交通行业，巴士和出租车司机的人手不足问题尤为突出。这不仅影响了公共交通服务的质量和效率，也对民众的日常出行带来了不便。因此，推广无人驾驶巴士被视为解决这一社会性课题的重要途径。

二、日本无人驾驶巴士技术革新从理论走向实践

《东京新闻》7月18日的报道指出，东京都大田区羽田机场附近的“羽田挑战城”已经开始使用完全由系统驾驶的“Level 4”级（L4级）自动巴士。这是继福井县永平寺町之后的第二例无人驾驶巴士的应用。这一实践不仅展示了日本在无人驾驶技术方面的进步，也为后续更大范围地推广提供了宝贵的经验。

三、资金与技术是日本推广无人巴士面临的双重挑战

然而，无人驾驶巴士的推广并非一帆风顺。日本政府认为，当前面临的主要问题包括资金不足和技术水平的提升。资金方面，只有部分地区政府愿意并有能力实施这一项目，这限制了无人驾驶巴士的普及范围。为了解决这个问题，日本国土交通省计划增加购买无人驾驶巴士的补贴，吸引更多的地方政府参与进来。

技术方面，确保乘客的安全乘坐是首要考虑。尽管无人驾驶技术在某些方面已经取得了显著进展，但在实际应用中仍面临诸多挑战。例如，岐阜市在试行无人驾驶巴士时发生的追尾事故，以及东京都临海副都心公园内无人驾驶巴士与车辆停靠点的碰触事件，都凸显了技术上的不足和需要改进的地方。

四、日本长远规划迈向无人驾驶的未来

面对这些挑战，日本政府采取了谨慎而务实的态度。《读卖新闻》7月29日的报道指出，福井县越前市计划从今年10月开始在市中心区域试行无人汽车，并将试行期定为5年，旨在通过实证找出问题点并逐步解决。这种逐步推进、注重实证的做法有助于在确保安全的前提下，稳步推进无人驾驶技术的普及。

同时，《日本经济新闻》5月21日的报道指出，日本全国大面积普及无人驾驶巴士可能要在2040年到2050年以后。这一长远规划体现了日本政府在推广无人驾驶技术方面的稳健态度，也表明了实现这一目标需要时间和持续的努力。

五、创新与挑战并行的日本未来交通

上述可见，日本推进无人驾驶巴士的计划是一项充满挑战与机遇的举措。它不仅有望解决交通行业面临的劳动力短缺问题，也代表了日本在智能交通系统领域的创新努力。然而，资金的筹集、技术的提升以及安全性的确保都是这一过程中不可忽视的挑战。通过政府的支持、企业的研发以及社会的共同努力，日本有望在不远的将来实现无人驾驶巴士的广泛普及，为民众带来更加便捷、安全的出行体验。同时，这一过程中的经验与教训也将为全球其他国家和地区提供宝贵的参考和借鉴。