自9月12日开始，自民党历史上竞争空前激烈的总裁选举拉开帷幕，9名候选人通过发表内外政策演讲，旨在积极获得民众青睐和赢得具有投票权的议员和党员支持。本次总裁选举之所以涌现如此众多的竞争者，与自民党“黑金”丑闻之后解散派阀之举密切相关。无论是刷新年龄记录的新生代政治家登上历史舞台，还是创造历史奇迹的女性政治家担当首相，日本国内政治和外交领域均面临着一系列堆积如山的待解难题，需要新首相在应对各类挑战中审慎前行，但依然难免因应左支右绌的艰难时局。

第一，切实挽回日本国民对政治的信任乃为当务之急。从自民党“黑金”丑闻爆发以来，日本国民对自民党的政治信任急剧下降，尤其是岸田首相对相关人士的处罚措施也未能尽如人意，这也是一直以来岸田内阁支持率低迷的原因之一。对自民党而言，可能略显幸运的是，由于在野党势单力薄，难以对自民党形成有效制衡，不然很可能由于本次危机而被赶下台。岸田等自民党高层为平息民怨，纷纷解散所属派阀以转移国民注意力，然而，派阀政治是自民党自1955年结党以来的“潜规则”，此前也不乏基于一时危机而解散的先例，其后随着国民关注点的转变，派阀又会重整旗鼓卷土重来。对于即将走马上任的新首相来说，当务之急是如何刷新政治，积极推进政治改革议程，增强政治资金使用的透明度，进而重拾国民信任，才会在上台后解散众议院举行大选时站稳执政脚跟。

第二，维系经济发展与国家安全良性互动是内外施策重中之重。岸田内阁在推动日本国家安全保障进程上不惜重金、不遗余力，防卫预算连年升高，2025财年防卫预算甚至高达创记录的8.5万亿日元。与之相对，有关民生福祉的社会保障关联费用在国家整体预算中的比例却未见有效提升，从而造成物价高企，薪资水平徘徊不前，普通国民的幸福感和满意度难言好转。在国家财政预算总量受限的情形下，普通民众更多寄望于国家向民生福祉领域注入真金白银，而非可能祸及自身的军事防卫领域。岸田首相上台之初提出的以注重分配为核心的“新资本主义”，由于可能触及既得利益集团利益而偃旗息鼓。日本新首相面临的重大难题在于，如何维持经济有序健康发展而惠及民生，又要为连年增长的防卫预算埋单，巨额资金从何而来，究竟是破釜沉舟地向既得利益集团“开刀”，还是通过增税方式收割普通国民的“韭菜”，恐怕都是费力不讨好且容易得罪人的危难险重课题。

第三，奉行中美日三边“平衡外交”考验新首相的外交判断力和决策力。从近期美国白宫阻挠日本新制铁并购美国钢铁公司的案例来看，美国推动盟友构建的“共同经济阵线”浮现出日美同盟的信任危机。可见，在关乎美国“国家安全”层面，即便是关系如此紧密的盟友，美国也丝毫不会手软。然而，从小泉进次郎、石破茂和河野太郎等总裁候选人有关此案的表态发言来看，居然将日美之间的此类矛盾和分歧的焦点转嫁在中国身上，不免令人匪夷所思。可能其中不免存在竞选期间有意炒作“中国议题”以赢取选民支持之意，若新首相上台之后，依然冥顽不化地推行日本对美追随外交路线，跟在美国之后亦步亦趋，不仅令日本的国家形象蒙受损伤，也会给自身的国家利益造成伤害。在中美日三边关系当中，日美关系走得过近也许并不符合日本的国家利益，如何寻求在中美日三边关系中维持“平衡外交”，将会实质性地考验新首相的执政能力和外交智慧。（作者系天津外国语大学国别和区域研究院教授）