东京都世田谷区一所公寓的管理协会召开临时会议，因为一位业主突然离世了。生老病死，自然规律，本不在管理协会的议案之内，但就因为这名业主是“孤独死”，常态的事情就变成了棘手的事件。

70多岁的日本男性，一生未婚无儿无女，也没有亲友可以依靠。或许是考虑到自己必然“孤独死”的结局，这名男性生前委托一位熟人代理自己的身后事。去世后，这位熟人按照死者生前嘱托，领取了他的骨灰并安置在指定的寺庙里。除此之外，再没有被委托处理其他事情，而且熟人也不知道死者其他亲属的具体信息和联络方式。

原本以为入土为安，但没想到还有一堆身后事亟待解决。烂摊子就落在了公寓管理协会这里。虽然死者在生前已经还清了公寓的银行贷款，但公寓的物业管理费和维修基金却没有支付。无奈管理协会只能委托律师调查死者的继承人，如果经查找确实没有法定继承人的，家庭裁判所会指定一名遗产清算人，并将死者名下的公寓出售，房款优先支付拖欠的物业管理费以及维修基金，剩余部分将上缴国库。

房子，终究是身外之物，生不带来死不带去——对于孤独死来说，只有遗产没有继承的结局，多多少少透着一股子凄凉。《朝日新闻》以此为例，在今年11月5日的报道中披露了一组数据：到 2050年，日本独居老年男性的人数将是目前的两倍多。

根据日本有关研究所预测，到2050年，65岁以上且没有子女的高龄男性将从2024年的231万增加到520万。“一房两人三餐四季”的浪漫，“老婆孩子热炕头”的温馨，对于500多万的日本男性而言，可望而不可及，难道他们是深陷于“孤独死”的魔咒了吗？

空巢老人、孤独死这些“老龄化并发症”，就像一团阴云笼罩在日本社会上空。它呈现的是日本高龄人群孤苦、寂寞的精神生态的心理状况，物化在客观表现，则是孤立无援的种种体现。曾经，由于社会支持不足、家庭联系疏远，独居男性在高龄后容易陷入举目无亲的尴尬境地，特别是离婚后与子女疏远的男性，年龄越老越难“老来有靠”。一旦发生孤独死的事件，其身后事也好，遗产处理也罢，尤其是欠款追缴，很多问题都甩给了社会，造成很大的解决成本。

针对这个情况，日本政府高度重视，并且采取了切实措施，不仅解决“孤独死”的问题，更要解决“孤独生”的难题。比如，大田区实施了“高龄者看护钥匙链”项目，旨在收集独居高龄者的健康和紧急信息，帮助在紧急情况下及时获得帮助。那些曾经只有家里人才会干的事情，现如今陌生人也能施以援手，而且也不用担心“久病床前无孝子”，毕竟来自政府的关爱更能经得起时间的考验。

除此之外，地方政府还推出了“老后信息注册项目”，高龄者可以免费登记个人信息、遗嘱事项、葬礼安排等，提前把自己的身后事安排妥当，政府部门也能更明确他们的需求，以便在需要时及时地提供帮助。

就像死亡无国界一样，孤独死也是一个全球化问题，不论是邻国韩国，还是欧美国家，老龄化引发的孤独死都是在以日益严重的态势蔓延。就连世界卫生组织也在2023年成立了促进社会联系的委员会，应对孤独这一“紧迫的健康威胁”。从这个角度来看，日本对于孤独死的预防以及孤独生的援助，都在人文关怀的层面给出了很好的示范。

（作者系涉日业务中国律师）