忘记历史的人，必为历史所遗忘；嘲弄历史的人，必为历史所嘲弄。伪满汉奸的可耻下场与日本关东军的覆灭始末，都清清楚楚地注解了这一点。这本《日本关东军覆灭记》，叙事简明，史料翔实，有许多生动资料鲜为人知。不论为了研究我国东北沦陷的沉痛历史，还是了解日本侵略者的丑恶行径，本书都值得一读，而且会感知它的现实意义。

作者方维新在序言中写到：关东军给战前的人们留下的印象是独断专行。即使今日，一个组织机构的下属单位，如果无视周围大多数人的意志而为所欲为，也还会被指责说：“唉，那是我家的关东军！”

不但在日本，据说，就连往日饱受关东军之苦的中国，对关东军也作同样的比喻。此外，前些年在阿尔及利亚独立问题上，法国右翼军人和科隆坡掀起的反戴高乐的叛乱以及他们的秘密军事组织（OAS）的暗杀行为，也曾被拿来与关东军的行径作对照。关东军给人们的印象如此鲜明，但关于它的内幕却鲜为人知。因此，我的最大愿望是根据防卫厅战史室以及其他许多资料，以公认的关东军历史性大事件为中心，勾画出关东军这支军队独断专行的历史脸谱。

关东军的“关东”，系指中国山海关以东，即辽宁、吉林、黑龙江三省。换句话说，认为关东即是“满洲”的别名，这就大体没错。但自1918年以来，俄国人由中国租借偌大关东的极小一部分的辽东半岛尖端，并把它命名为“关东州”。1905年，日俄战争结束，日本又由俄国手里得到了关东州的租借权，不顾中国的抗议，依然沿袭了这个有些套称的名称。不久，日本在这块租界地设根据地，驻一个师团、六个独立守备大队，计约万余人，命名为“关东军”。

关东军自始至终，都以俄国（苏联）为假设的敌人，是对付北方的军队，这形成了它的基本性格。日俄战争后，来自北方的威胁逐渐解除。但另一方面，就在关东军的鼻子底下，爆发了辛亥革命(1911年)，直至蒋介石完成北伐(1928年)中国内战连年，一片混乱。关东军看在眼里，认为时机已到，于是干预中国内战，并想藉此实现其侵略满蒙的旧梦。满洲事变(“九•一八”事变)后，它一手炮制满洲国(1932年)，可以说是它唯一的最大收获。这种似乎忘记镇守北方的行动，实际上其罪恶目的也就是攫取满洲，加强对苏战备。这也从另一个侧面，反映出这支军队的特征。

1936年，关东军重新回到镇守北方的指向。这是因为满洲国成立后，关东军一手包揽了满洲国的军权，使它和不断加强远东军事力量的苏联，直接在国境线上对峙起来。其后，发生了以诺门罕事件为代表的边界冲突，和在以打倒苏军为目标的“关特演”（关东军特别军事演习的简称）的名义下结集重兵，引起了一连串的对苏事件。第二次世界大战末期，在苏军强大的攻势面前，关东军不堪一击，完全败北，从此，40年的历史降下帷幕。“谈虎色变”的关东军，正是在镇守北方的任务中，永远寿终。

关东军经常违背日本中央的意图，独断专行。虽然如此，但在不同场合下情况不尽相同。这一点，本书已在各个章节作了某种程度的阐述。