日本的教育经历了明治维新以后和战后两次重大变革。今天，处在十字路口的日本教育正面临第三次变革。如果说明治维新以后的教育变革主要是使教育的发展具有相应于社会发展的效率，战后的教育变革主要是实现教育的平等，即人人都有受教育的权利，那么，当今第三次教育变革的重点则无疑是在于使学生能充分发挥自己的个性，实现自我。

那么，日本现行的教育体制是否有助于学生发挥个性，实现自我呢？事实表明，情况不容乐观。在日本学校中倍受重视的所谓“偏差值”，就起着一种阻碍作用。

“偏差值”是鉴别学生优劣的一种方法。以中学为例，其主要特点是将九门学科分成主副科，主科为语、数、理、英、社会五门，每门以1至5分计算，最高分为25分，最低分为5分。余下四门为副科，每门以1.3至6.5分计分，最高分为26分，最低分为5分。因此，25+26=51分为中学的最好成绩，加上3分生活态度分，毕业时，学生的评论成绩，最高分可达54分，最低分则为10分。以此为横轴，高中升学考试的五门主科成绩为纵轴，形成了二维平面上显示的面积的正态分布。偏差值面积越大，表明该学生越有可能升入好的高中，而升入好的高中即意味着可以升入好的大学，进而进入一个经济待遇和社会地位都十分有保障的企业或政府的上层机构。

虽然和“一次考试定终身”相比，偏差值有其合理之处，但也具有使相当一部分学生过早退出竞争行列、自暴自弃的弊病。尤其严重的是，由于偏差值和大多数学生家长的期待有偏差，因而使许多学生产生一种失落感，失去学习热情，产生一种心理变态。所以，在日本的中学生当中，自杀、欺弱、逃学、暴力事件的发生率相当高。

早在1996年1月，文部大臣奥田干生提出了对付欺弱的十项紧急对策。同年2月，文部省又设立了“欺弱问题对策本部”。但是，效果如何，以后同类事件的不断发生即是一个证明。许多教师也尖锐地指出，对目前日本犯罪呈无目的性和低龄化的趋势，日本的教育制度难辞其咎。

偏差值是一种重压，欺弱是一种排泄，问题的本质在于日本学生将能否升入一所好大学视为人生最终的奋斗目标，一旦达不到，或无望达到这一目标，便必然走向反面。因此，不光是小学和中学，大学里的问题同样严重。当今日本的大学被称为“休闲地”，大学生不努力学习已成普遍现象。

不久前，日本《产经新闻》曾对大学生做作过如是评价：“学生中80%至90%的人是没有任何意欲和知性的蠢猪般的家伙。”虽用词刻薄，却发人深省。日本的学校已经达到崩溃的边缘。

学生中存在的问题是学生本身的责任吗？当然不是。正如岩井忠谚所指出的：“在尽量使高中生毕业进入大学这种愿望背后，是偏重学历甚于能力和实际的日本社会结构。学历条件不必要的强调，大众传媒关于入学考试的过程报道，使既无遗产又无裙带关系的家长坚定不移地深信，学历是能够给予子女通往幸福之路的唯一护照。”

教育是一项系统工程，脱离整个社会现实而谈论教育改革，是毫无意义的。明治、战后的日本教育改革是随着社会整体的变革而推进的，因此，当今日本教育改革的曙光也只有在整个社会的变革中才会映现。