最早为莫言介绍佛教大学吉田富夫教授大约是16年前，当时我还是个商人，在渔船上接到吉田教授的电话，他说：“想必毛君认识莫言，我想马上见到他，想翻译他的长篇小说，出版商也说好了。”于是，大家的交情就从这么一个电话开始了。

同一年，我们跟莫言一起去了他山东高密的老家，当时是冬天，很冷。吉田教授从西安的旅途上直接飞往青岛，莫言从北京，而我从东京在上海转机飞到青岛。三人如果准时到达应该是下午，但我乘坐的航班晚点了，下飞机时，夜幕已低垂。随后，我们一路披星戴月，欢声载道的感觉，十分快活。

从山东回来后，吉田教授继续翻译莫言小说，而我也继续返回了商界，在新西兰住了一段时间。莫言小说《丰乳肥臀》有一段是对农村女人赤裸上身打铁的描写，吉田教授回忆说：“翻译这段时，我流泪了，因为我的母亲就是这么打铁的。”吉田教授出生于广岛，是山村铁匠的儿子。

这十多年来，吉田教授连续翻译出版了莫言的长篇小说《丰乳肥臀》、《四十一炮》、《檀香刑》、《生死疲劳》、《蛙》，今年还要出版新的日文译著《天堂蒜薹之歌》，几乎成为了莫言长篇小说的日译专业户。

2008年初秋，吉田富夫教授从佛教大学退休，为此，他的大学和弟子们为他举办了一个隆重的仪式，举办仪式的当天，我从关西国际机场接到莫言，开车直奔京都市内。一路上想起过去从青岛开往高密的路程，顿觉时空倒置。在吉田富夫教授退休的仪式上，莫言即兴发言，我为他做了现场翻译，他是这么说的：“我的小说里写过一个黑孩子，后来吉田教授告诉我他小时经常被别人叫成黑孩子。我是农村人，他是山村人。不过，最近收到他的邮件老叫我莫言先生，这个很奇怪，以后请直接叫我莫言，而我叫他吉田大叔！”

晚宴上，莫言频频举杯，微笑着向吉田教授敬酒，这跟我们从青岛抵达高密当晚喝酒时的情景是完全一样的。

另外，吉田教授与夫人应邀出席了去年12月在斯德哥尔摩举行的诺贝尔文学颁奖仪式。当时接到邀请后吉田教授曾告诉我，他为莫言的获奖而高兴。