3年3个月前，做了13年在野党的日本民主党咸鱼翻身，在大选中获胜夺取政权，被舆论称为“城头换了大王旗”，长期执政的日本自民党黯然下台。

3年3个月后的2012年12月，日本自民党卷土重来，在12月16日揭晓的第46次众议院大选中斩获丰硕，夺得294个席位，而民主党则暴跌到57个席位，480个席位的分配格局一目了然。

在这次大选中，日本自民党力批民主党政权3年来的外交是“败北外交”，讥讽他们已经丧失外交的“交涉力”了，声称自民党执政期间从来没有出现过如此“四面楚歌的外交局面”。在自民党看来，日本外务省已经成为一个“重灾区”，他们执政以后要全力实施“修复外交”。这样，大选之后，败者——民主党政权的外交高层全部卷铺盖卷走人，就成为常理之事。

12月26日，正是日本新任首相安倍晋三组阁之日。当天上午，记者在日本外务省新厅舍7楼大礼堂目睹了一个历史性变化——民主党政权的外务大臣玄叶光一郎以及两位副大臣吉良州司、榛叶贺津也和三位大臣政务官村越祐民、风间直树、滨田和幸的“送别会”——“下台会”。