7月4日，日本发布了参议院选举正式公告，并将于7月21日举行投票、开票。参院选举在日本正式开锣。200多名候选人八仙过海各显神通，激烈争夺参议院242个议席中需改选的121个议席。

7月3日下午，日本朝野9个主要政党在东京内幸町的日本记者俱乐部举行党首辩论会。各党党首围绕即将来临的参议院选举，分别阐述观点，并就经济政策、修改宪法、核电政策等国民关心的问题唇枪舌剑、展开激烈交锋。

自民党总裁、首相安倍晋三表示有信心通过自身提出的经济政策，推动经济复苏。他承诺称“将把经济复苏的实际感受送到大家的手中”。在野党党首则对物价上涨和贫富差距扩大表示担忧，在选举前体现出与执政党间的激烈对立。

安倍就实现经济政策的决心强调：“不想错过最初的，也是最后的摆脱通缩的机会。”关于明年4月是否按计划将消费税税率提高至8%，安倍称：“将根据二季度（4至6月）的经济指标做出妥善决定。”

民主党党首海江田万里指出造成了食品价格上涨等副作用。对此，自民党总裁、首相安倍晋三强调成果称“经济开始活跃”，表示将继续推进经济增长战略。

海江田万里称，安倍的经济政策导致物价上涨，正对依靠养老金生活者造成压力。他主张推行稳定就业和促进育儿家庭扩大消费的经济增长战略。他认为，安倍经济学使日元汇率走低导致电费及燃气费上涨，表示“将保障国民的生活，免受可能破坏生计的安倍政策的影响”，透露将把重点放在支援家庭经济上。日本维新会共同代表桥下彻也批评安倍的经济政策导致物价上涨。

对此，安倍表示“以前的政策不能摆脱持续了15年的通缩”，认为有必要从根本上改变民主党政府时代的经济政策。

对于消费税增税，众人之党党首渡边喜美主张，为实现经济高度发展应冻结增税。他要求尽快加入“跨太平洋战略经济伙伴关系协定”（TPP）。

安倍称“如果经济搞不好，其他方面将一事无成”，表示将关注增税的影响，但同时表示：“日本负债非常多，希望在考虑财政信誉的同时最终做出是否增税的决定。”

共产党委员长志位和夫也强烈反对增税。日本维新会共同党首桥下彻指出：“税率升至10%的话，物价上涨率（加上金融政策的效果）将达到石油危机以来最高的5%，非常危险。”

安倍在辩论会上，未就是否将在8月15日终战纪念日和10月秋季例行大祭时参拜靖国神社做出表态，仅表示“说去或不去本身就会发展为外交问题”。

当被问及日本是否曾在第二次世界大战中侵略邻国时，安倍表示“侵略的定义本身会被政治化和外交问题化”，重申侵略的定义应交由历史学家判断。

作为日本自民党的执政伙伴，公明党党首山口那津男虽然支持安倍的经济政策，但反对其修改宪法的主张。生活之党党首小泽一郎呼吁缩小贫富差距。社民党党首福岛瑞穗对修宪提出异议。绿风党党首谷冈郁子则主张去核电化。